Тайна гувернантки

Факты выстроились против него, и логичным решением будет покинуть Фэйрхед-Мэнор. Что он и сделает, как только найдет в себе силы развернуться и уйти.

Хорошо бы Эмбер перестала так на него смотреть!..

— Если вы уезжаете, что ж… — Плечи ее поникли. — Наверное, так необходимо. Вы много сделали для меня, Ричард, и я до конца жизни не смогу вас отблагодарить. Прежде чем вы уйдете, выполните еще одну мою просьбу?

— Что угодно, — опрометчиво брякнул он.

— Поцелуйте меня на прощание.

Ричард сглотнул, сделал шаг к Эмбер и взял ее лицо в свои руки — сделал то, чего давно желал.

Этот миг нужно запомнить, отрешенно подумал он. Это все, что у тебя останется, Ричард Мэнли.

— Вы чудесная, Эмбер. С днем рождения и прощайте.

Он не стал целовать ее в щеку, а коснулся губами ее полуоткрытых губ, почувствовал ее теплое дыхание, волнующий запах. Эмбер потянулась к нему, положила ладони на плечи, прильнула, как могла, и Ричард закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Затем резко отстранился, опустил руки и отступил на шаг.

— Прошу простить меня, если был непочтителен, — сухо сказал он. — Не хочу повторять ошибки Кеннета. Прощайте, Эмбер.

Он развернулся и пошел прочь, больше всего на свете желая, чтобы Эмбер бросилась за ним.

В коридоре, ведущем в холл, Ричард, к своему неудовольствию, столкнулся с Кейлин.

— Куда ты направляешься? — с ходу атаковала она его, почуяв неладное.

— Ричард, что-то произошло?

— Глупейший вопрос, дорогая. — Он не имел ни малейшего желания грубить Кейлин, но фразы выскакивали будто сами собой.

 — Вокруг все время что-то происходит.

— Ты не проймешь меня этим, Ричард Мэнли.

— Кейлин, я не желаю ни о чем говорить. Может быть, напишу тебе потом.

И он, и она знали, что не напишет.

— Ричард. — Она схватила его за руки. — Стой.

— А ты что делаешь в коридоре? В зале все спектакль смотрят.

— Кеннет отдувается за троих. Я пошла искать Эмбер, ее давно нет.

— Вы с ней повздорили? — Кейлин быстро схватывала суть. — Ричард! Сознавайся!

— Ничего подобного.

Мы попрощались. И с тобой я прощаюсь, вот так. — Он легко поцеловал Кейлин в щеку. — Надеюсь, скоро увидимся. Тебе лучше меня отпустить.

Она выпустила его руки.

— Я ничего не понимаю…

— И не нужно, это мои причуды. Береги себя и Кеннета. И особенно береги Эмбер. Пожалуйста. Ради меня.

Он кивнул Кейлин и направился в холл.

Никто больше не пытался остановить Ричарда.

Эмбер бессильно схватилась за перила, стараясь удержаться на ногах.