Тайна поющей змеи

— Поезжай за ее рыжими патлами, Уортингтон, — предложил Пит. — Они и в темноте горят.

Уортингтон хмыкнул и свернул в Торренте-Каньон. Он следовал за оранжевым спортивным автомобилем, но вот автомобиль затормозил и остановился на травяной лужайке возле высокого кирпичного забора. Тут стояло еще несколько машин. Когда Уортингтон проезжал мимо лилового «корвета», мальчики согнулись в три погибели. Мисс Осборн и Хьюго Ариэль как раз вылезали из машины.

Уортингтон посмотрел в зеркальце заднего вида.

— Женщина в оранжевом машет рукой мисс Осборн.

Боб и Пит чуть шеи себе не свернули, стараясь разглядеть в заднее стекло, что там происходит.

— Смотрите, вон та кирпичная машина стояла вчера вечером перед домом Элли, — взволнованно прошептал Боб.

— Хозяин кулинарии, — догадался Пит. — Да, нынче, видно, у них аншлаг.

Уортингтон взял правее и остановился на немощеной обочине дороги.

— Я насчитал одиннадцать машин, — сказал он.

Мальчики посмотрели назад и увидели, что рыжая и мисс Осборн с Ариэлем стоят возле огромных чугунных ворот с острыми пиками наверху.

Ариэль что-то сказал дамам, потом шагнул к глухому забору у ворот. Протянул руку и взял что-то в нише забора.

— По-моему, там у них телефон, — сказал Боб.

Он угадал. Ариэль поднес трубку к уху, помолчал, потом произнес несколько слов и положил трубку обратно в нишу. И тут же сидящие в машине услышали скрип. Хьюго Ариэль прислонился плечом к створке, и ворота открылись. Дамы прошли за ним, и ворота снова сомкнулись.

Уортингтон и мальчики молча глядели во все глаза.

Больше ни одна машина не остановилась возле дома, никто не подошел к массивным воротам. Минут через пятнадцать Юпитер открыл дверцу «форда».

— Братство собралось в полном составе, — провозгласил он. — Остается только выяснить, что это за братство.

Все тоже вышли из машины и двинулись за Юпитером к воротам в глухом кирпичном заборе.

— Вот красотища, твой дядя Титус нипочем бы не упустил, — с восхищением оценил Боб, погладив завиток орнамента, украшавшего ворота.

— Жаль только, ему их не продадут, — хмыкнул Юпитер.

Он взялся за начищенную медную ручку, попробовал потянуть ее вниз, потом вверх. Ручка не поддавалась. — Заперто, — объявил он. — Так я и думал.

Пит рассматривал нишу в заборе возле ворот.

— Попробуем позвонить? — предложил он. — Диска нет, наверно, напрямую связан с домом.

— Ох, Пит, лучше не надо, — остерег его Уортингтон.

Пит усмехнулся и снял трубку. Что-то щелкнуло, потом голос произнес: «Ночь темна».

— Что?..