Тайна поющей змеи

— Чего у нее там? — спросил Юпитер.

— Элли звонила с аппарата в кухне, — ответил Пит. — Говорит, Ариэль и тетка заперлись в библиотеке, а Бентли уехал за покупками. Он принес ей рекомендательные письма. Одно от какой-то женщины из Брентвуда, ей пришлось уехать из города, потому что мужа перевели в Канзас-Сити, а другое от профессора из Аркадии. Она стала звонить в Канзас-Сити, но там женщины с такой фамилией в справочниках не нашли. Тогда попыталась связаться с профессором из Аркадии. Его телефон отключен.

— А ты сказал ей, что мы поедем после обеда?

— Ха, еще бы. Мне надо как можно скорее домой, а то родители голову оторвут.

— Тетя Матильда тоже косо на меня поглядывает, так что ты правильно ей сказал, — одобрил Юпитер. — Поедем в Санта-Монику после обеда, самое удобное время.

— Что мы у нее, мальчики на побегушках, что ли? — проворчал Пит.

— Она наш клиент, — напомнил ему Юпитер. — Конечно, ей не следовало поступать так легкомысленно и нанимать Бентли, но после драки кулаками не машут.

Ей хочется разузнать о нем хоть что-то. По-моему, она права. Я позвоню Бобу и скажу, чтоб ждал нас в семь на дороге возле супермаркета. Ты успеешь?

— Успею, — отозвался Пит.

— Значит, договорились: в семь, — решил Юпитер.

В семь вечера Три Сыщика катили на своих Велосипедах по Приморскому шоссе к Санта-Монике. Норт-Теннисон-Плейс, когда они наконец прочли название в свете уличного фонаря, оказался чем-то вроде открытого двора, соединяющегося с улицей. Табличка с номером 1856 висела на большом оштукатуренном доме с лепниной и под черепичной крышей.

Стрелка на газоне указывала, что дом 1854, который назвала Питу Элли, находится в глубине.

— Наверняка помещение над гаражом, — заключил Юпитер. Он прошел по дорожке вперед, вернулся и кивнул. — Точно, квартира над двойным гаражом.

— Как же мы узнаем, действительно ли Бентли живет здесь? — спросил Пит. — Ведь он сейчас в особняке Джамисонов.

— Спросим о нем в большом доме, — сказал Юпитер. — Соврем им… что бы им соврать?.

, что мы друзья его племянника Фредди. Проезжали через Уэствуд и решили заглянуть.

— Да, такого начала вполне достаточно, чтобы завести разговор, — одобрил Боб.

Юпитер решительно подошел к парадной двери дома с лепниной и позвонил. Подождал чуть не целую минуту и снова позвонил. Никто на звонок не отозвался.

— План, конечно, был грандиозный, но лопнул, — вздохнул Пит.

Юпитер взял свой велосипед, вышел с ним на улицу и снова поглядел на гараж.