Тайна поющей змеи

Душа дороже бриллиантов», — прочел он вслух.

— Красиво напечатали, крупным шрифтом, чтобы она прочла и поняла, — сказала Элли.

— И она поняла, — проговорил Боб.

— Она потеряла сознание. Я никогда раньше не видела, чтобы люди теряли сознание, и ужасно испугалась. Но потом она открыла глаза и застонала. Я отвела ее наверх и уложила в постель.

— Ну хоть сейчас-то она расскажет все полиции? — спросил Боб.

— Нет. Я уговаривала ее, что она непременно должна вызвать полицию. Убеждала, что теперь у нас есть подлинные доказательства — коробка, оберточная бумага, карточка и все прочее.

Но она твердит, что все бесполезно. Время упущено, только одно ей может помочь, и то не наверняка: нужно отдать Шайтану настоящее ожерелье.

Юпитер так и подскочил.

— Она что же, в самом деле хочет его отдать?

— Да не сможет она ничего отдать, — скапала Элли. — У нее его просто нет. Я нашла ожерелье.

Три Сыщика глядели на девочку, затаив дыхание.

— Мы тут как-то видели фильм по телевизору, — начала рассказывать Элли, — про шпионов, и там шпионка спрятала микрофильм в коробку со стиральным порошком.

Придумать что-нибудь оригинальное тетя Пат не способна, и когда вы сегодня утром ушли, я сразу же к ней в ванную, взяла коробку с порошком, и, конечно же, ожерелье было там.

— Надеюсь, ты спрятала его в надежном месте, — сказал Пит.

— На тот случай, если я до возвращения родителей попаду под бульдозер, открою тайну вам: ищите его в гараже, в ларе с овсом.

— Неплохо, — одобрил Пит.

— Надеюсь.

Но теперь все решения должна принимать я, а это очень тяжело. Тетя Пат лежит в постели и смотрит в стенку пустыми глазами. Боюсь, она больна По-настоящему больна, очень серьезно и опасно.

— Ей может стать еще хуже, — предупредил Юпитер. — Ведь она уже довольно давно не в лучшем состоянии, насколько я могу судить.

— Да. С тех пор, как миссис Комптон попала в аварию.

— Мне кажется, одна ты не справишься, — решил Юпитер. — Сейчас позвоню тете Матильде и попрошу прийти помочь тебе.

Элли вспыхнула от радости:

— Юпитер, у твоей тети очень сильный характер, правда? Как ты думаешь, может быть, стоит рассказать ей все, а она сумеет уговорить тетю Пат обратиться в полицию?

— О, тетя Матильда железная леди, — сказал Юпитер, — но тут она вряд ли поможет. Мисс Осборн слишком боится Шайтана и Ариэля. Нет, лучше просто сказать тете Матильде, что у мисс Осборн нервный срыв и одной тебе ее не вытащить.

— Не вытащить, — подтвердила Элли.