Тайна поместья Эбберли

– Очень плохо, что вы не обратились в полицию сразу же!

– Не знаю, что бы это изменило, – подала голос Мюриэл. – Мою невестку всё равно искали в реке.

Снова заговорил инспектор Годдард:

– Мистер Вентворт, где и когда вы видели тот нож для бумаг в последний раз?

– В тот самый день, двадцать восьмого августа, в кабинете, на рабочем столе. Или за день до того…

– Прошло шесть лет. Если я вообще что-то помню про этот нож, то только потому, что прислуга его искала. Я понятия не имел, что он важен.

– Кто-то ещё видел нож в виде серебряной птицы в тот день?

В гостиной стояла тишина.

– Итак, – произнёс инспектор Годдард. – До этого самого момента я, хотя особо не верил в это, всё же рассматривал версию чужака, кого-то, кто пришёл от реки, перелез через ограду и так далее. Но раз орудием убийства был личный нож леди Клементины, то очевидно, что убийца взял его в доме. Нет никаких свидетельств того, что сюда кто-то проникал. Насколько я помню из показаний, в доме находилось сразу три собаки, они бы почуяли чужого.

Раздались крик и грохот стульев.

Судя по звукам, все вскочили на ноги и куда-то побежали.

Громче всех кричала Мюриэл:

– Энид! Энид, пожалуйста! Что с тобой?!

– Да не так, осторожнее…

– В кабинете есть вода и бренди…

– Кажется, очнулась, – с облегчением произнёс мистер Баттискомб.

Энид Причард за обедом даже пыталась шутить по поводу своего обморока, но получалось не очень смешно. Не было ровным счётом ничего забавного в том, что убийца был в доме; возможно, сидел за этим же столом.

После обеда Дэвид Вентворт привёл к Айрис в библиотеку капитана Марча, чтобы она показала ему письмо и рассказала про свою теорию. Айрис протянула капитану Марчу листок с текстом черновика, а сама зашла вслед за Дэвидом в кабинет.

– Я хочу спросить вас кое о чём. Вам, наверное, ужасно надоели мои расспросы… Но вы не знаете, кто мог писать леди Клементине из-за границы?

Дэвид Вентворт удивлённо поднял брови:

– Вы нашли ещё одно письмо?

– Нет, это, возможно, совершенно несвязанная история, но я должна её проверить. У ваших компаний, наверное, есть покупатели и поставщики в других странах, но это была, скорее всего, личная переписка.