Тайна поместья Эбберли

Про самоубийц и найденные тела они слушали с вниманием, но вот часовня и утраченные фрески их совершенно не интересовали, и оба не пытались скрыть, что невыносимо скучают.

Айрис не вслушивалась в их болтовню, так что даже не поняла, о чём речь, когда один сказал:

– Ну что, попробуем? Думаешь, хватит силёнок?

– Знаешь, какие я на стройке поддоны ворочал?! – отозвался второй. – А тут всё отполированное. Да я один могу.

Оба, как по команде, двинулись к кенотафу и, встав с торца, упёрлись руками в крышку.

– Отойдите немедленно! – возмутилась Айрис. – Что вы делаете?!

– Прекратите сейчас же! – завопил с другого края поляны мистер Хоутон.

– Джонни, ты рехнулся?! – заглушил его высокий женский голос.

Всё это произошло в одну секунду, а в следующую крышка – не со скрежетом, как можно было бы ожидать от столь древнего сооружения, а с мягким, чуть свистящим звуком – сдвинулась фута на полтора.

– Не трогайте! Вы же сломаете! Вот придурки! – раздались сразу несколько голосов.

Джонни и его друг отскочили от кенотафа, точно их током ударило.

Оба таращились на что-то внутри.

Айрис сделала два шага.

Она думала, что-то лежит на самом дне, но ей не потребовалось заглядывать. Уже под самой крышкой было что-то… Что-то непонятное, похожее на… Айрис почему-то подумала о Коко, стареньком йоркширском терьере соседки. Коко сворачивалась в кресле в клубок, и не было видно ни носа, ни хвоста – лежала как комок рыжевато-пепельной шерстки.

Внутри кенотафа было нечто похожее.

Вокруг собрались остальные, Уилсон пытался оттеснить их в сторону. Возникла неразбериха, кто-то закричал. Айрис всё ещё не понимала и глупо таращилась на то, что было в кенотафе. Что-то жуткое…

К ней, растолкав толпу, бросился Уилсон.

– Бегите в дом, мисс Бирн. Надо вызвать полицию…

– Я не поняла… Что им сказать? Что это?!

– Скажите, что нашли тело. – У Уилсона задрожали губы. – Это она… Это леди Клементина.

Констебль из Тэддингтон-Грин прибыл в поместье уже через полчаса. Через час добрались полицейские и коронер из Стоктона, а ближе к вечеру – ещё какие-то полицейские и судебные медики.

Айрис старалась не путаться у них под ногами, но констебль её всё же допросил, потому что полицию вызвала она. Больше всего он расспрашивал про то, зачем те молодые люди сдвинули крышку с кенотафа, точно ли это было сделано просто со скуки, для демонстрации силы.