Тайна старого туннеля

– Вот бы вы и меня научили так, – сказала Энн. – Откройте свой секрет. Девчонки просто обомлеют, если я проделаю подобное.

Мистер Лаффи хитро улыбнулся:

– Ну я пошёл, пока меня кое-кто не приставил к стенке, чтобы я научил его шевелить ушами. – Сказав это, он отправился к своей палатке.

Джордж и Энн помыли посуду, а мальчики тем временем затянули потуже верёвки, которые крепились к палаткам и успели ослабнуть.

– А ничего, что мы тут всё бросим без охраны? – вдруг забеспокоилась Энн.

– Мы и вчера всё оставили без присмотра, – ответил Дик.

 – Кому придёт в голову тащиться в глубь пустоши? Если только поезд-призрак примчится и покидает наши пожитки в багажное отделение.

Энн невесело хихикнула:

– Дик, прекрати. Я просто подумала, что, может, нам оставить здесь Тима?

– С какой это стати? – возмутилась Джордж. – По-твоему, каждый раз, когда я буду уходить, я должна бросать его здесь одного? И не подумаю.

– Ну я же не говорю про всегда, а только на эти дни, – стала оправдываться Энн. – Ну да ладно, Дик прав.

Вряд ли кто из чужаков намеренно придёт сюда. Джордж, подай, пожалуйста, скатерть, я её быстренько простирну.

Энн повесила скатерть сушиться на кустах, в лагере был наведён полный порядок. Мистер Лаффи окликнул ребят, чтобы попрощаться, и отправился на свою охоту.

Энн взяла одну корзину, а другую протянула Джулиану:

– Это для провианта. Ну что, пошли?

И ребята отправились на ферму: они шли средь высокой травы, задевая коленями медоносные цветы и распугивая пчёл-тружениц. Стояла ясная солнечная погода.

Ребят переполняло чувство свободы и безмятежного счастья.

Наконец они добрались до небольшого хутора-фермы. Было видно, как в поле трудятся наёмные рабочие, правда, без особого рвения. Из небольшого сарая вышел фермерский мальчик и приветственно свистнул им.

– Здоро́во! Пришли за яйцами? Я вам уже отложил побольше.

Потом он удивлённо уставился на Энн:

– Привет, а тебя вчера с ними не было. Как тебя зовут?

– А меня Джок, – с улыбкой сказал мальчик.

Энн нашла мальчика очень симпатичным: светлые, соломенного цвета волосы, голубые глаза, румяное добродушное лицо.

– А где твоя мама? – поинтересовался Джулиан. – Мы хотели бы купить ещё хлеба и кое-каких продуктов. У нас вчера разгулялся аппетит, и сегодня мало что осталось.

– Мама в молочном домике. Взбивает масло. Если вы не спешите, я могу показать вам своих щенков пока.

И Джок провёл детей в сарай.

В углу стояла большая коробка, выстланная соломой, а в ней лежала колли и её пятеро щенят.