Тайна старого туннеля

Неужели он такой внушаемый, что верит во всякие небылицы? Джулиан не понимал, почему такая прекрасная женщина выбрала себе в мужья жалкое существо. С другой стороны, судя по рассказам Джока, он не скареда. Возможно, его мама живёт с ним из благодарности за то, что он так замечательно обустроил её быт.

Джулиан настоял на том, чтобы хозяйка взяла с него деньги, хотя миссис Эндрюс была готова кормить их бесплатно. Когда вдвоём они вернулись на кухню, ребята уже вышли на улицу, оставив мистера Эндрюса в одиночестве.

– До свидания, – вежливо попрощался Джулиан.

– До свидания, мальчик. И не забудь о моём предупреждении, – сказал мистер Эндрюс. – Если кто увидит поезд-призрак, на того посыплются большие беды, точно тебе говорю. Так что побереги себя.

Иронично улыбнувшись, Джулиан вышел во двор, где его поджидали ребята. Солнце медленно опускалось в сторону холмов, но ещё оставалось достаточно времени, чтобы дети могли дойти засветло.

– Я вас немножко провожу, – предложил Джок.

– Лично я ни жива ни мертва со страху, – призналась Энн. – Ни за что туда не пойду. А ты, Джордж?

– Если мальчишки соберутся, то пойду, – ответила Джордж, хотя на её лице было написано, что лучше уж она посидит в лагере.

– Так вы приняли окончательное решение или нет? – напирал Джок. Угрозы отчима никак не подействовала на него. – Лично я ни капельки не боюсь. И для меня это настоящее приключение – пойти и посмотреть на поезд-призрак.

– Может, мы и соберёмся, – сказал Джулиан. – Но пойдём без девочек.

– Ну ничего себе! – гневно воскликнула Джордж. – И как вы меня остановите? Я когда-нибудь вообще боялась?

– Конечно, Джордж, ты смелая, – согласился Джулиан. – Но мы возьмём тебя, только убедившись, что это всего лишь глупая страшилка.

– Не желаю ничего слушать! Не смейте вычёркивать меня из игры, иначе я перестану с вами разговаривать!

Вспышка Джордж оказалась для Джока полной неожиданностью, ведь он же не знал, какой у неё строптивый нрав.

– Да почему Джордж не может пойти с нами? – сказал мальчик. – Джордж даст фору любому мальчишке. По правде сказать, когда я в первый раз её увидел, решил, что она пацан.

Джордж одарила Джока своей коронной улыбкой. Джок попал в самую точку своим комплиментом.

Но Джулиан был неумолим:

– Я ведь уже сказал: девочек не берём. Энн и сама не пойдёт, а если Джордж упрётся рогом, то Энн останется в лагере и будет плакать.