Тайна старого туннеля

– Понимаю, – снова повторил Лаффи, пристально вглядываясь в лицо мистера Эндрюса. – Сдаётся мне, что вы-то сами очень интересуетесь этим… э-э-э… депо.

– Я? Ни в коем случае. В жизни не приближался к этому месту. Кому захочется увидеть поезд-призрак? Да я бежал бы оттуда как ошпаренный! Именно поэтому я так беспокоюсь о Джоке. Буду вам признателен, если вы убедите его образумиться, когда они вернутся оттуда, где прячутся.

– Понимаю, – в который раз повторил Лаффи, явно действуя мистеру Эндрюсу на нервы.

Тот посмотрел на Лаффи.

– «Понимаю, понимаю» – да что вы понимаете! – взорвался мистер Эндрюс и пошёл прочь.

Когда он был уже далеко и превратился в точку, мистер Лаффи громко позвал детей:

– Он ушёл. Попросите, пожалуйста, Джока подойти ко мне. Я хочу… э-э-э… сказать ему пару слов.

Ребята выбрались из укрытия, Джок отделился от общей компании и направился к мистеру Лаффи, приготовившись к стычке.

– Я хотел сказать, – обратился к нему мистер Лаффи, – что очень хорошо тебя понимаю. Понимаю, почему ты сторонишься отчима. Поэтому предпочитаю не вмешиваться ни во что и не знать, куда ты убежал, лишь бы оказаться подальше от него.

– Спасибо вам большое. А я подумал, что вы хотите отослать меня обратно.

И Джок вернулся к ребятам.

– Всё хорошо, я остаюсь, – сказал он. – Как насчёт похода на «железку» сразу после обеда?

– Пойдём обязательно, – ответил Джулиан. – Бедная Джордж! Она опять пропустит самое интересное.

Джордж ушла с твёрдым намерением выяснить хоть что-то про таинственный туннель. Ей хотелось добраться до депо Килти и, возможно, проникнуть в сам туннель.

Но сначала она побывала в депо Олли. С холма было видно, как по рельсам прогуливается Сэм Деревянная Нога, и девочка решила поговорить с ним. Старик не видел и не слышал, как Джордж подошла к нему, и подпрыгнул от страха, услышав своё имя.

Сэм обернулся, подслеповато сощурившись, да как заорёт:

– А ну прочь отсюда! Мне было велено не пускать детей сюда, иначе я потеряю из-за вас работу.

– А кто вам это велел? – поинтересовалась Джордж, дивясь, кто может знать о появлении тут её друзей.

– Он велел, понятно? – Сэм протёр глаза и пробормотал: – У меня очки сломались.

– Как зовут человека, который вам приказывает?

Но похоже, Сэма опять «перещёлкнуло», потому что, наклонившись, он поднял с земли кусок шлака и замахнулся на Джордж. Тимми грозно зарычал, и старик опустил руку.