Тайна старого туннеля

Как бы чего не случилось.

– В том-то и дело, – согласился с ней Лаффи. – Хотя то, что с ней пёс, немного обнадёживает.

– После обеда мы хотим исследовать местность. А у вас какие планы, мистер Лаффи? – спросил Джулиан.

– А почему бы мне не отправиться с вами?! – сказал учитель.

Ответ был столь неожиданным, что у ребят вытянулись лица. Не могут же они охотиться за поездом-призраком в компании взрослого.

– Э-э-э… Боюсь, вам будет с нами скучно, – робко пролепетал Джулиан, и Лаффи понял, что его компания нежелательна.

– Понимаю. В таком случае я останусь в лагере и займусь своими делами.

И дети с облегчением вздохнули. Энн стала собирать посуду, Джок вызвался ей помочь. Скоро, попрощавшись с учителем, ребята покинули лагерь, не забыв прихватить с собой еду.

Джок радовался больше всех. Он уже представлял, как будет спать сегодня в палатке – прямо как настоящий путешественник. Всё же здорово, что мистер Лаффи принял его сторону, позволив остаться в лагере. Смешно подпрыгивая, мальчик побежал догонять ребят, державших путь к железной дороге.

Как всегда, Сэм Деревянная Нога слонялся возле депо, и ребята дружно помахали ему, но в ответ старик затряс кулаком и прокричал сиплым голосом:

– Убирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову! Сколько раз вам говорить, что посторонним здесь вход воспрещён! Чтоб духу вашего тут не было! А не то как догоню да как всыплю по первое число!

– Что вы, что вы, мы и не собираемся к вам спускаться, – с язвительной ухмылкой сказал Джулиан и прибавил, повернувшись к ребятам: – Представляю, как он будет догонять нас на своей деревянной ноге.

Упрямство детей привело Сэма в ярость. Он кричал на них, хотя у него это не очень-то получалось. Не обращая внимания на старика, ребята быстро зашагали в сторону туннеля, который, казалось, может заглотить человека и уже никогда не выпустить его на белый свет.

– Мы войдём и попробуем отыскать поезд-призрак там, – сказал Джулиан. – Ведь если он вошёл в туннель, а с другой стороны не вышел, значит, он остался внутри.

– Но, если это призрак, он мог просто-напросто исчезнуть, – ответила Энн, вглядываясь в темноту.

– Никуда он не исчез, – с улыбкой произнёс Дик. – Мы обязательно его найдём и тщательно осмотрим. Вот и узнаем тогда, что это за поезд и почему вокруг него столько тайны.

Войдя в туннель, каждый включил свой фонарик, прокладывая перед собой тонкие светящиеся дорожки. Шли прямо по шпалам.