Тайная лестница

— Я вернусь в школу и проверю, наверняка она все еще там. Куда ей еще деться?

Полли беспомощно озиралась в коридоре, надеясь, что Люси сейчас, как по волшебству, появится в другом его конце.

— Ну куда же она подевалась? — воскликнула Полли.

— Не знаю! — причитала бабушка. — В последнее время она так часто отсутствовала дома, говорила, что просто хочет погулять одна. Я так надеялась, что она пошла к тебе в гости. Ей понравилось у тебя!

— Мне тоже понравилось общаться с ней, — ответила Полли. — Но она была у меня всего лишь раз, в тот день.

Ой! Кажется, я знаю, куда она могла пойти. У нее есть своего рода убежище по дороге к Пенхеллоу. Мне поискать ее там?

— По дороге к Пенхеллоу? Правда? Сделай, пожалуйста, а я вернусь домой, вдруг она уже там.

Полли побежала своим обычным маршрутом, торопясь как можно скорее добраться до зарослей ежевики. Она уже хотела позвать Люси, когда вдруг в развалинах домика мелькнуло что-то красное.

Полли встала на цыпочки, заглядывая между сплетенными ветвями ежевики.

Она так надеялась, что это красный школьный джемпер Люси.

Но она увидела красную палатку, установленную между тропинкой и зарослями. А еще она услышала голоса.

Если там сейчас люди, то Люси точно не будет прятаться в своем убежище.

Она должна была помочь подруге. Но был уже шестой час, что, если Люси благополучно вернулась домой?

Полли вздохнула и направилась к деревне.

Быстрее было дойти до Пенхеллоу и позвонить оттуда бабушке Люси, но она так переживала, что решила лично удостовериться, что с подругой все в порядке.

Полли бегом пробежала по улице, ведущей к дому Люси, и рывком открыла скрипучую деревянную калитку. Бабушка уже ждала Полли на крылечке, вероятно, она смотрела в окно и увидела, что Полли бежит к ним.

— Она вернулась? — задыхаясь, спросила Полли. Она всем сердцем на это надеялась.

Бабушка показалась ей словно бы старше и как-то худее, чем еще час назад.

— Нет… Мы решили пойти ее искать. Я позвонила маме Люси, она отпросится с работы и приедет. — Бабушка встряхнула головой.

 — Я уже хотела звонить в полицию, но так и не смогла. Уверена, она вернется с минуты на минуту…

— Да, конечно, она вернется. — Она попыталась придать своему голосу уверенности, но у нее ничего не вышло.

Полли стояла напротив бабушки Люси, сцепив пальцы.

— Эм. Когда она придет, попросите ее, пожалуйста, мне позвонить. Я должна знать, что у нее все хорошо.

Бабушка улыбнулась Полли, а затем подалась вперед и обняла ее.

— Разумеется, милая. Храни тебя Господь.