Тайная лестница

— Возможно, тебе нужно немного отвлечься от всего этого, — предложил Уильям, облокачиваясь на тумбу. — Мы могли бы разыскать еще одну собаку. История нового пса поможет тебе развеяться.

Полли посмотрела на друга, часто моргая, чтобы прогнать сонливость.

— Может быть… — Она не была до конца в этом уверена. Хотя Уильям мог быть прав: история еще одной собаки Пенхеллоу заставит ее забыть про школу.

— Там, в детской, есть один пес. — Магнус спустился на пару ступенек вниз и уселся напротив Уильяма и Полли. — Та потрепанная бедняжка на полке рядом с кукольным домиком напоминает мне тебя.

 — Магнус наклонился, чтобы обнюхать Полли, и самодовольно выпрямился. — Одинокая, — произнес он. — Да, прямо как она.

— И вовсе я не одинокая! — запротестовала девочка. — Со мной все в порядке.

— Хм, — задумчиво протянул Рекс, а затем встряхнул ушами. — Нет, ей же необходимо взбодриться, Магнус, старый ты дурак. Нам не нужно, чтобы от грустной истории ей стало еще хуже. — Пес ласково подтолкнул ее под локоть, помогая встать.

 — Иди домой, Полли. Мама в любую минуту придет за тобой. — Он лизнул ей руку. — И перестань волноваться…

Полли собиралась поступить, как велел ей Рекс, — пойти наверх и поблагодарить маму за то, что отдала ей свою кофту. Но вместо того, чтобы свернуть на лестницу, ведущую в их башню, Полли направилась в коридор, где находилась детская. Она бывала там много раз. В этой комнате взрослел и жил Уильям, здесь же Полли впервые встретила его призрак. Девочке казалось, что она помнит все игрушки, разбросанные по комнате, но она совершенно не помнила старую игрушечную собаку, о которой говорил Магнус.

Когда Полли шла по коридору, ей казалось, что дом движется и дышит. И это ощущалось не только в танце пылинок в лучах закатного солнца или в шагах сотрудников, которые приводили особняк в порядок на ночь, но что-то в самом доме. Полли не могла сказать, в чем именно, но верила, что и мама это чувствует, пусть даже самую малость. Она не один раз видела, как мама поднимается по главной лестнице, легонько поглаживая ладонью деревянные резные балясины.

И слышала, с каким восторгом Стефан говорил о садах.

Полли знала, что Рекс принадлежит этому дому, и любовь девочки к псу связывала и ее с историей Пенхеллоу. Порой Полли ощущала себя частью этого дома. После целого дня, когда она пыталась вписаться в новую школу, идти по коридорам и вдыхать запах пыли, мебельной полироли и булочек было похоже на то, как если бы она закуталась в одеяло.