Тайная жемчужина

Если герцог вернется завтра утром, что он ей сообщит?

– Хобсон рассказывал о себе, Молли?

– Все время, – ответила девушка. – Это он любил больше всего, мисс.

Молли говорила с таким ожесточением, что Флер невольно улыбнулась.

– Его отец был зажиточным мясником в Роксфорде, мисс.

Вот почему мистер Хобсон считал себя чуть ли не джентльменом. Но только вряд ли его можно было так назвать.

– Так вот он откуда… – пробормотала Флер. – Значит, из Роксфорда?

– О… – Молли прикрыла рот ладонями. – Мистер Чапмен убьет меня.

Он сказал, что мы должны помнить, кто нам платит жалованье, и ничего никому не рассказывать.

– Не рассказывать? – переспросила Флер. – Он запретил об этом говорить?

– Потому что хозяин отправит вас в тюрьму, как только вернется сюда, мисс, – сказала Молли. – Хотя я не думаю, что вы заслуживаете этого. Но если мистер Чапмен узнает, что я вам это сказала, то он убьет меня.

– Я ни слова не скажу дворецкому, Молли. Но я думаю, вы скажете мне все, что знаете. Значит, Хобсон похоронен там?

– Думаю, что так, мисс, – ответила Молли.

 – Но точно я не знаю, потому что не очень-то интересовалась. До Роксфорда тридцать миль. А я и тридцати ярдов не пройду, чтобы положить цветы на его могилу. Мне больше нравится Тэд Джексон, хотя он всего только помощник садовника. Тэд относится к каждой девушке так, будто она особенная.

Флер поднялась на ноги и стала надевать шелковое вечернее платье. Она не совсем понимала, зачем переодевается, – ведь ей предстояло обедать в одиночестве.

Очевидно, ей просто хотелось ощутить себя настоящей леди, почувствовать, что она снова дома.

– Я должна спуститься к обеду, – сказала она. – Благодарю вас, Молли. Вы мне больше не понадобитесь. У вас будет свободный вечер, если только вас не заставят что-нибудь делать внизу. А у Тэда тоже свободный вечер? – спросила она с улыбкой.

Девушка усмехнулась:

– Думаю, что так, мисс. – Она подошла к двери раньше, чем Флер, но остановилась, взявшись за дверную ручку.

И вдруг почти шепотом проговорила:

– Я была очень дружна с Энни, мисс, и она мне кое-что рассказала, когда я была здесь новенькой.

– Да? – Флер посмотрела на разрумянившиеся щеки девушки.

– В ту ночь, – продолжала Молли, – вы забыли перчатки в вашей гардеробной, мисс. Энни сбежала вниз и положила их в ваш саквояж, который был уже в повозке.

– Вот как? – сказала Флер.

– И там не было никаких драгоценностей, мисс. Но когда Энни позже открыла саквояж, то они лежали поверх перчаток.