Тайная жемчужина

 – Ее папа прислал?

– Он, конечно же, сделал это, чтобы рассердить меня, не так ли? – обратилась герцогиня к миссис Клемент. – Наверное, узнал о моих планах и решил отомстить – нашел девочке эту гувернантку. Но я имею право приглашать к себе гостей. Он развлекается в Лондоне, а я должна здесь умирать от скуки? – Герцогиня закашлялась и потянулась к носовому платку.

– Я же говорила вам вчера, миледи, чтобы вы надели мантилью. Весной еще прохладно, хотя и солнечно. Вы никогда не избавитесь от простуды, если не будете заботиться о себе.

– Не волнуйтесь из-за пустяков, Нэнни, – нахмурилась герцогиня. – У меня этот кашель с зимы, хотя я и куталась, как вы советуете. Как вы думаете, он приедет, если узнает о моей затее?

– Осмелюсь сказать, что приедет, моя милая, – ответила няня. – Он же всегда приезжает.

– И постоянно мешает мне, – подхватила герцогиня. – Я ненавижу его, Нэнни, действительно ненавижу.

– Моя дорогая, не говорите так в присутствии леди Памелы.

Герцогиня взглянула на девочку. Затем снова посмотрела на миссис Клемент.

– Пусть эта.., мисс Гамильтон зайдет в мою гостиную.

Адам нанял ее, но она должна понять, что хозяйка здесь я. А Адам…

– Тише, моя милая, тише… – перебила няня.

Еще раз поцеловав дочь, герцогиня вышла из детской.

Девочка посмотрела вслед матери. Затем повернулась к няне:

– Как вы считаете Нэнни, ей понравился мой рисунок?

– Я уверена, что понравился. – Миссис Клемент наклонилась и обняла малышку. – Мама обожает вас, и ей нравится все, что вы делаете.

– А папе рисунок понравится? Он приедет домой?

– Мы будем бережно хранить этот рисунок до его приезда, – сказала миссис Клемент.

Флер вошла в гостиную, однако герцогини там не оказалось. Скрестив на груди руки, девушка приготовилась ждать.

Но ожидание оказалось недолгим. Вскоре дверь в дальнем конце комнаты отворилась, и в гостиную вошла невысокая изящная леди в красивом муслиновом платье. Герцогиня была на редкость красива и выглядела, по мнению Флер, моложе своих двадцати шести лет.

Флер сделала реверанс:

– Да, ваша светлость.

Герцогиня внимательно посмотрела на девушку.

– Мой муж решил, что вы должны стать гувернанткой моей дочери?

– Надеюсь, вы понимаете, что пятилетняя девочка не нуждается в обучении? – спросила герцогиня.

– Но даже пятилетний ребенок может многому научиться, не просиживая за книгами целыми днями, ваша светлость, – сказала Флер.

Герцогиня нахмурилась.

– Вы что же, не согласны со мной? – проговорила она.