Тайная жемчужина

Дворецкий подошел к герцогу и с поклоном доложил:

– В салоне гости, ваша светлость.

Герцог нахмурился. Кто мог заявиться в такое время?

Во всяком случае, он надеялся, что эти гости долго не засидятся.

Извинившись перед леди Андервуд, герцог направился в салон. Открыв дверь, остановился у порога и заложил руки за спину. Как ни странно, он не очень удивился, увидев брата: ему всегда казалось, что Томас должен вернуться.

– Вы чем-то озабочены, Адам? – спросил лорд Томас. – Неужели вы не рады мне?

– Томас… – Герцог, протянув руку, направился к брату.

Лорд Томас пожимал руку герцога, но при этом смотрел куда-то поверх его плеча.

– Томас… – прошептала герцогиня, стоявшая в дверях.

– Сибилла… – Лорд Томас улыбнулся и направился к ней, протянув руки. – Как вы красивы.

Герцогиня шагнула ему навстречу.

– Сибилла, я вернулся… – Лорд Томас взглянул через плечо. – Вы знаете Брэдшоу? Мэтью Брэдшоу, лорд Броклхерст. Он первый из всех друзей навестил меня. Зашел сразу же после моего возвращения из Индии и убедил меня, что мне следует поехать в Уиллоуби.

Герцог и лорд Броклхерст обменялись рукопожатиями.

– Добро пожаловать, рад познакомиться с вами, Броклхерст.

– Вы вернулись из Индии? – удивилась герцогиня. – Томас, неужели вы действительно были в Индии?

– Да, служил в Ост-Индской компании. А сейчас вернулся. Соскучился по старой доброй Англии. Значит, вы все-таки стали герцогиней Риджуэй, Сибилла?

Он сжал ее руки, прежде чем выпустить их.

– В Индии? Все это время? – Она закашлялась.

– Я провожу вас в вашу комнату, Сибилла, – сказал герцог, заметив нездоровый румянец на щеках жены. – Прогулки в такое время вредны для вас.

К его удивлению, герцогиня молча кивнула.

Герцог проводил жену в ее гостиную и позвонил, вызывая горничную. Сибилла по-прежнему молчала и время от времени покашливала. Лишь когда появилась горничная, она проговорила:

– Армитидж, разденьте меня и распустите волосы. Мне хочется прилечь. – Герцогиня смотрела прямо перед собой невидящим взглядом.

Герцог Риджуэй вышел из гостиной жены и прикрыл за собой дверь. Ему вдруг пришло в голову, что он еще никогда в жизни не был так зол, как сейчас.

Лорд Томас, насвистывая, расхаживал по комнате. Он был в прекрасном расположении духа и не жалел о том, что приехал в Уиллоуби-Холл. В конце концов, это дом его детства, дом его отца. Более того, несколько месяцев он принадлежал ему, Томасу.

Да, он не жалел о том, что приехал.