Тайные тропы

— Сговор Германии с Англией и Америкой, вы хотите сказать? — продолжал свою мысль Андрей. — Да... Логично, но нереально в настоящее время. Германия еще сильна. Сильный конкурент Америке не нужен.

— Сильный сейчас, а к концу войны Германия будет выглядеть иначе, — заключил Ожогин.

— Позвольте, — удивился Андрей, — зачем же нужен сговор с нищим и обессиленным противником? Его просто берут за шиворот и выбрасывают вон.

— Ты слишком упрощенно понимаешь борьбу.

Андрей снова хотел возразить. Разгоряченный спором, он встал из-за стола и зашагал по комнате.

— Что это? — удивился Ожогин.

— Сейчас узнаем, — ответил Грязнов и вышел.

Ожогин замер, прислушиваясь к тому, что происходило в передней. Андрей с кем-то разговаривал, голос незнакомый, тонкий. Через каких-нибудь полминуты Грязнов вернулся и, смеясь, объяснил:

— Какой-то мальчонка предлагает аккордеон.

— Интересно, — усмехнулся Ожогин и вышел к дверям.

Там стоял мальчик в стеганом ватнике.

— Что тебе? — спросил Никита Родионович.

— Да я по объявлению. Аккордеон вам, что ли, нужен?

— Да, мне. А ты кто такой?

— Я сведу вас к дяденьке одному. У него есть хороший аккордеон, — не отвечая на вопрос, проговорил мальчик.

Глаза ребенка были живыми, любопытными, и это понравилось Ожогину.

— Что ж, сведи, — согласился Никита Родионович и оглядел паренька с ног до головы.

Мальчику было лет одиннадцать. Худое, бледное личико глядело из-под большой, падающей на глаза кепки, ватник тоже был, видимо, с чужого плеча; на ногах большие солдатские ботинки.

— Тогда одевайтесь, я сведу вас к дяденьке, — проговорил он и шмыгнул носом.

— Я сейчас, — совсем ласково сказал Ожогин, — погоди минутку.

Никита Родионович быстро вернулся в комнату и, одевая пальто, тихо бросил Грязнову:

— Ты пойдешь следом за нами.

— Понятно, — так же тихо ответил Грязнов.

Когда Ожогин вышел, паренек уже стоял на тротуаре.

— Идите прямо, прямо по этой улице, — пояснил он, — когда надо будет остановиться, я скажу.

Никита Родионович крупно зашагал по тротуару, не поворачивая головы. Миновали один квартал, другой, третий. Мальчик шел сзади. Изредка раздавался его тихий кашель. Наконец, приблизившись к Ожогину, мальчик проговорил:

— Вот около стены дедушка читает газету, подойдите к нему. — Ботинки дробно застучали, и мальчонка перебежал на противоположную сторону улицы.