Что-то во мне изменилось, не пойму когда и в связи с чем это случилось, но я точно знала: Чёрный дракон не причинит мне вреда. И не потому, что почувствовала его влечение ко мне, каждая женщина всегда знает, когда ею увлечены. Здесь другое, возможно я увидела в нём то, чего раньше не замечала.
ГЛАВА 21
Его высочество, конечно, грозный и непобедим в бою, но рядом с ним я чувствовала себя удивительно защищённой. Врагу он не даст ни единого шанса, а я в какой-то момент перешла из разряда его врагов и в иной.
Потому могла безнаказанно дразнить не только обоих принцев, зная, что Дракон меня в обиду не даст. Поняла это по его реакции на мою выходку. Он надёжный, как скала и это согревает. Рядом с ним ничего не боюсь. Даже если придумает, что-то в отместку, с удовольствием включусь в его игру.
С такими позитивными мыслями вышагивала по дорожке, улыбаясь окружающему миру.
Погода радовала теплом и по-весеннему ярким солнышком. Вдыхая полной грудью, от удовольствия жмурилась, поглядывая на синеву неба.
Уловив краем уха тихий шелест, невольно обернулась за звук. И в то же мгновение замерла, окаменев от ужаса.
Сквозь высокую траву на меня смотрела огромная чёрная пантера. Я таких только по телевизору да в зоопарке видела, да и те были размерами явно поменьше. Она сидела, прижавшись к земле и настороженно за мной наблюдала. Узкие зрачки её глаз, вспыхивали огнём, приводя в трепет сердце.
«Это животное тоже из мира теней? И пришла по мою душу?» — посетила ошеломляющая мысль.
А у меня дыхание перехватило от охватившего страха.
Пантера медленно приподнялась, как будто боясь спугнуть добычу, и на полусогнутых лапах двинулась в мою сторону. Так домашние коты охотятся на мышей. Медленно бесшумно приближаются к ничего не подозревающей жертве и одним прыжком заканчивают ей жизнь, впиваясь в горло.
Нервно сглотнула, не в силах отвести взгляд от приближающейся неминуемой смерти.
Как спасаться? Можно ли бежать? На дерево не залезешь, она достанет. На помощь звать? Принцы там остались в беседке, даже если услышат, не успеют.
«Озеро! — осенило меня. — Коты, как правило, не умеют плавать».
Из-за обуявшего страха с трудом сориентировалась, в какой стороне вожделенная вода.
Меж тем, кошка была всё ближе, ни минуты больше не медля, рванула в сторону. С такой скоростью, с которой никогда в жизни не бегала. Неслась я, не разбирая дороги, петляя, как заяц. Откуда во мне такая прыть взялась одному адреналину известно.
