Тайна его сердца

– На мельницу?

– Я сдаю ее в аренду, – объяснил Ричард. – Это самое крупное хозяйство из тех, что я отдал арендаторам. Недавно мельница перешла в руки сына прежнего арендатора. Надеюсь, он правильно поведет дела. Не то что его отец, у которого все шло наперекосяк.

– О! – только и смогла добавить Айрис.

– Видите ли… – Ричард неожиданно повернулся к ней. – Нужно сказать, что ваши наблюдения более ценны. Вы свежим взглядом можете увидеть недостатки, которых я не замечаю.

– Я не вижу никаких недостатков, уверяю вас.

– Никаких? – тихо переспросил он, и в его голосе Айрис вдруг услышала нежность.

– Но, конечно, я мало что знаю о том, как ведутся дела в поместье, – быстро добавила она.

– Как все-таки странно, что вы круглый год жили в Лондоне, – задумчиво сказал Ричард.

Айрис склонила голову набок.

– Вовсе не странно, если не видеть ничего другого.

– Но ведь вам было известно что-то еще, не так ли?

Нахмурив брови, Айрис повернулась к нему. Это была ошибка! Ричард стоял намного ближе, чем ей казалось. На миг у нее из головы вылетело все, что она собиралась сказать.

Одна бровь у него вопросительно приподнялась.

– Я… – Почему она уставилась на его губы? Надо заставить себя посмотреть ему в глаза.

– Вы что-то хотели сказать? – проворковал он.

– Только то, что я… Ах!.. – Так что же она хотела сказать? Айрис опять отвернулась к окну. – О! – она снова повернулась к Ричарду. Еще одна ошибка! Но хорошо хоть, что в этот раз она не забыла, что собиралась спросить: – Что вы имели в виду, когда сказали, что я знала что-то еще?

Он дернул плечами.

– Но вы же, конечно, бывали в загородных домах своих кузин.

– Верно, но это не одно и то же.

– Возможно. Однако это дает некоторое представление о том, чем отличается жизнь за городом от городской жизни, разве не так?

– Наверное, – согласилась Айрис. – Но если честно, я очень мало размышляла над этим.

Ричард напряженно смотрел на нее.

– Как вы думаете, вам понравится жить за городом?

Сглотнув, Айрис постаралась не обращать внимания на то, как бархатисто звучал его голос.

– Не знаю, – призналась она. – Но надеюсь.

Внезапно Ричард взял ее за руку, и прежде чем Айрис сообразила, что происходит, поднес ее к губам и поцеловал.

– Я тоже надеюсь. – Оторвавшись от руки, он поднял на нее глаза.

Их взгляды встретились, и у нее молнией сверкнула мысль: «Он меня соблазняет!»

Только зачем? Она никогда не давала ему понять, что откажется от его ухаживаний.

– Думаю, вы проголодались. – Ричард так и не выпустил ее руки.