А когда выровнялся, Сергей все же задал волнующий его вопрос:
– Наставница, скажите, а здешние ученые… они ведь не поклонники культа Алконоста, так? Ну, я имею в виду, они все прибыли из внешнего мира, а не родились в деревне. Получается, если исключение сделано только для меня, они здесь навсегда? И… они тут добровольно?
– Некоторые – да, – отозвалась Инесса. – Недаром люди уходят в монастыри и скиты, мирская жизнь привлекает не каждого. Некоторые же – по приговору Коллегии. Сюда Академия ссылает своих преступников, не заслуживающих смертной казни.
В том числе и изобретателей опасных техник.
– Ох… – воскликнул Сергей. Почему-то дальше расспрашивать Инессу расхотелось. Пусть Академия продолжает хранить свои тайны.
Он устроился поудобнее и под звуки радио попытался заснуть. Что у него отлично получилось.
– Сергей Дмитриевич! – разбудил его голос Савелия. Сергей открыл глаза и понял, что видит свет и какие-то смутные силуэты. Один из них двигался.
«Это Савелий крутит головой», – понял он.
– Мы подлетаем к Старой Ладоге, – объявила наставница. – Минут через двадцать зрение полностью восстановится. За это время я обучу вашего дива вести вертолет.
– М-меня? – настороженно переспросил Савелий. – Зачем?
– Ты государственный див и служишь в Управлении. Для тебя это полезный навык.
– А, конечно, – успокоился Савелий.
А Сергей, наоборот, разволновался. По опыту учебы он знал, что, когда наставница говорит с едва слышными насмешливыми нотками, жди подвоха.
И не ошибся. Через обещанные двадцать минут он уже вполне мог разглядеть не только попутчиков, но и застывшее в зимнем безмолвии море леса внизу, а Инесса перебралась на место второго пилота и только давала указания Савелию. Тот, судя по время от времени мелькавшей перед колдуном довольной физиономии, был в восторге. И тут наставница произнесла:
– Дальше вертолет поведешь ты. Я должна отправиться в Академию прямо сейчас, пока мы еще достаточно далеко, чтобы убедиться, что полученное мной послание не ловушка.
– Я?! – бедный див аж подскочил в своем кресле. Вертолет, однако, не дернулся.
– Вот карта, ничего сложного, успокойся, – строго одернула его Инесса. – Мы летим вот сюда, – она ткнула пальцем. – Просто держись этого направления, и все.
С этими словами дива исчезла. Сергея лишь на мгновение обдало ветром.
