Охотник одним взмахом проворных рук раздернул прочные путы, аккуратно смотал ремешок, передал его Уле.
— Загбой, как ты здесь оказался? — удивлённо спросил Сергей.
Тот неторопливо достал трубку, насыпал табак, подкурил и лишь потом ответил:
— Туша полела, серце каварило. Как люти бросай в тайга отних? Кучум — плохое место. Нато лютям помогай. Русский, как слепой щенок, ничего не витит. Без Загбоя плохо сапсем. Ульянка — девка молотой, мало знает. На неё натежты мало. А Загбой скажет всё, претупретит и поможет.
Нато хоти вместе…
— Ну, Загбой, спасибо тебе большое! Ты молодец, — радостно обнял эвенка Сергей.
— Хвалить, спасипа кавари, отнако, потом путешь. Когта тамой все живые притём…
— Да уж… Это так, — задумчиво проговорил Сергей. — Ну а как ты узнал, что Костя умирает?
— Эко глупый! Как тугутка. А слет зачем? — И уже к больному: — Синий цветок кушай?
Тот некоторое время пространно смотрел на окружающих, потом отрицательно закачал головой:
— Не знаю… Ничего не знаю.
И вообще что происходит?.. Голова, как чурка под топором, трещит, раскалывается. И где мы?..
— Мы, тетушка, ему красных якот тавали, немного, — вступила в разговор Уля.
— Красные якоты — карашо. Жив, значит, теперь не умрёт.
— А может быть, это от переутомления? — задумчиво произнёс Сергей. — Горы, высота. Так тоже бывает… Как у него, — показал взглядом на Костю.
— А как пыло? — насторожился Загбой.
Сергей вкратце рассказал ситуации вчерашнего дня с того момента, как их оставил Загбой, как в него и Улю Костя стрелял из револьвера… Для Кости рассказ оказался невероятным.
Он действительно не помнил всего, что делал. Был не в себе. Загбой внимательно выслушал всех, долго курил, а потом, поочередно посмотрев на присутствующих суровым взглядом, сделал свой вывод:
— Это Кучум гневается. Не пускает нас к себе. Нельзя хоти тута, на голец. А что телай, отнако? Хоти нато…
После этих слов на некоторое время замолчал, обдумывая предстоящий поход.
Затем, спохватившись, удивлённо посмотрел по сторонам, с удивлением — на погасший очаг.
— Пашто огонь не горит? — сурово обратился к Уле.
Девушка поспешила разводить огонь, но Сергей опередил её, поднёс к щепочкам спичку, запалил смолистые ветки. Уля достала котелок Загбоя, набрала талой воды из проснувшегося ручейка, повесила его на таган. Сергей нанизал на прутики остатки глухаря, зажарил их на горячих языках пламени.
