Тайна зловещего сговора

Замыкал шествие Димка. Какое-то время они двигались вполне нормально. Спуск был и впрямь пологим и достаточно удобным. Если вообще можно говорить об удобстве, когда в кромешной тьме спускаешься на дно оврага сквозь заросли орешника, крапивы и бузины.

Гришка уже почти добрался до цели, когда был придавлен к земле горной лавиной, которая образовалась из Командора и Терминатора. До дна все трое добрались кубарем.

– Что случилось? – охая, кое-как встал на ноги Гришка.

– Не шуми, – укоряюще прошептал Димка. – Просто я упал.

– И, конечно, налетел на меня, – очень тихо добавил Петька.

– Действительно, способный он у вас парень, – не преминул отметить Гришка. – Кстати, – уже несколько громче произнес он. – Если бы Артюхов и «солдатики» были тут, нас после такого шикарного спуска давно бы уже обнаружили.

– Может, тогда фонарик зажжем? – предложил Петька. – У меня с собой.

– Тогда зажги, – согласился Гришка. – Иначе мы вместе с Терминатором еще куда-нибудь провалимся.

Петька извлек из кармана фонарик. Тьму прорезал яркий луч.

– Пошли, покажу землянку, – двинулся Гришка дальше. – Вдруг на будущее пригодится.

Пройдя метров пятьдесят, он остановился.

– Здесь, – ткнул мальчик пальцем в густые заросли.

– Ничего не вижу, – вовсю светил фонариком в указанном направлении Петька.

– Дай сюда, – выхватил у него из рук фонарик Гришка.

Он нырнул в кусты.

– Давайте за мной!

Мальчики повиновались. Гришка что-то нащупал в самой гуще зарослей и потянул. Послышался тихий скрип. Дверь открылась. На ребят пахнуло сыростью.

– Сохранилась, – отметил Гришка.

– Капитально они тут обустроились, – оценил дверь на ременных петлях Петька.

– Они долго работали, – принялся объяснять Гришка. – Артюхов руководил. «Солдатики» копали и дверь прилаживали.

Ребята забрались внутрь.

– А не обвалится? – покосился с опаской на потолок Димка.

– Пока вроде держится, – пожал плечами Гришка. – Вообще-то земля только возле двери. А дальше как бы естественная пещера. Видите? – поводил он фонариком из стороны в сторону.

– Каменные – это хорошо, – мрачно произнес Димка. – Но Артюхова тут все равно нет. Мы вообще будем его сегодня еще искать или спать отправимся?

Петька взглянул на часы.

– Слушайте. Уже третий час ночи. Я думаю, Артюхов и «верные солдатики» сто раз уже могли вернуться.

– Тогда пошли, – повел всех к спальному корпусу Гришка.

Вот и родное окно. Веревка свисала из форточки. Петька дернул. Один раз.