Тайна зловещего сговора

– Такого с ним еще никогда тут не было, – шепнул друзьям Гришка. – Боюсь, он теперь будет мстить.

– Пускай, – отмахнулся Димка.

– Вот уж не знаю, насколько ты прав, – не оставляла тревога Гришку.

Димка хотел ему что-то ответить, но в это время Максим нанес их врагу новый удар. Поняв, что от мытья полов не отвертеться, Артюхов небрежным жестом поманил за собой «верных солдатиков*. Однако воспитатель немедленно крикнул:

– Пол моешь один. Для Макарова, Самойлова, Ниточкина и Аверина у меня другое наказание. Уборка и поливка территории.

«Солдатики» не возражали. Поливать территорию все же было приятней, чем мыть пол в спальном корпусе.

– Я вас еще раз предупреждаю, Максим, – от злобы у Артюхова даже изменился голос. – Отец с вами поговорит.

– Ну, раз уж ты так вопрос ставишь, – сухо произнес воспитатель, – придется тебя немножечко огорчить. Наказание Дормидонтов по телефону согласовал с твоим отцом. И, в общем, папа не возражает.

Сергей на какое-то время замер на месте. Затем пулей влетел в спальный корпус.

– Собрание окончено, – сообщил остальным воспитатель. – Все свободны.

Отряд разбежался кто куда.

– У вас до тренажеров еще есть время, – едва миновав спальные корпуса, заявила Настя. – Рассказывайте скорей.

Мальчики, перебивая друг друга, стали рассказывать. Девочки внимательно слушали.

– И впрямь хорошая ночка вам выдалась, – отметила наконец Маша.

– Между прочим, если бы Артюхов не подложил вам свой подарочек, вы бы вообще никогда не узнали про этих из гаража, – словно бы вскользь заметила Настя.

– Может, нам еще Артюхова поблагодарить? – надулся Петька.

– Я этого не говорила, – покачала головой рыжая девочка.

– Но, по-моему, подумала, – еще сильнее насупился Петька. – Кстати, об Артюхове и его подарочке, – добавил он. – У меня к тебе поручение. Надо выстирать мою простыню. И высушить. А то мне и сегодня ночью спать будет не на чем.

– А сам со стиральной машиной не справишься? – спросила Настя. – Они, между прочим, тут с сушкой. Мы с Машей уже в подвале все изучили.

– Тогда тебе и карты в руки, – настаивал Петька. – Конечно, я мог бы и сам. Но не хочу привлекать внимание Максима. А то еще начнутся лишние расспросы.

– Ладно уж. Постираем, – сказала Маша.

– Что с тобой сделаешь, – потрепала Петьку по коротко стриженной шевелюре Настя.

– Тогда я тебе отдам простыню после обеда, – объяснил Петька. – Только перед отбоем не забудь ее мне возвратить.

– Нет. Она Артюхову отдаст, – фыркнула Maшa.

– Кстати, – вздохнула Настя.