- В таком случае, может, прогуляемся? Подальше от посторонних глаз? – неожиданно предлагает Хакимов.
- Не подходящее время, - сомневаюсь и пытаюсь тактично отказать.
- Недолго, - настаивает. – Минут десять, раз уж встретились.
- Ладно, - сдаюсь, - только сначала уведу Злату домой.
Дочь морщит носик и поднимает на меня лицо.
- Но мы недавно вышли мам? Ты обещала посмотреть на котов…"
"Злате не хочется возвращаться. Разве можно сидеть в квартире с бабушкой, когда на горизонте рядом с мамой появился новый человек? Великан, что одет совсем не так, как остальные папы во дворе, да и к тому он принес шоколад, не кричит и даже улыбается.
Значит, добрый.
- А где у вас тут коты? – подхватывает Арман. – Покажешь?
- Да, - еще несмело, но все же соглашается. – Барсика я особенно люблю…
- Тогда бери свою маму, и идем, - Хакимов общается с малышкой так, будто всю жизнь мечтал узреть блохастых зверушек.
Злата впивается мне в руку. От Армана все же старается держаться подальше.
Возле вонючего подвала с разбросанными куриными косточками и крупинками корма для животных Хакимов выглядит невозмутимо.
Вовлечено слушает, как Злата перечисляет все клички котов и одобрительно кивает.
- Мне жалко котиков, - куксится Злата, - им холодно и голодно.
- Да уж, погода сегодня не супер, но котам нормально, поверь. У них есть шерстяные шубки, а вот мы, кожаные, можем и подмерзнуть несмотря на одежду. - Арман обращается ко мне. – Алиса Сергеевна, как насчет выпить горячий кофе?
- Нет. Мы никуда с тобой не поедем.
Взгляд Армана становится острее, но он молчит, сдерживается от колкостей при Злате.
- Я когда поворачивал во двор, успел заметить кофейню в соседней многоэтажке. Это близко. Даже дорогу переходить не надо.
- Ты имеешь в виду кофейню «Призрачное латте»? Боюсь, тебе там не понравится. Слишком простенький интерьер и зёрна не элитного качества.
- Не делай поспешных выводов, Алис, - Арман вытягивает руку и хочет дотронуться моего плеча, но я невольно одергиваюсь.
Злата не должна видеть наших отношений.
- Ты сегодня какой-то странный Арман, - не сдерживаюсь от издевки. – Неужели решил стать поближе к народу? Ничего не выйдет, ты все равно будешь среди нас чужаком.
Хакимов отводит взгляд в сторону и кивает на тротуар, ведущий к кофейне. Делает шаг первым, зазывая за собой. Весь путь до заведения мы молчим. Даже Злата, будто чувствуя мое напряжение, не говорит ни слова.
Кофейня размещена на первом этаже многоквартирного дома.
