Тайник в старой стене

Антипова тряхнуло, он шагнул к столу и оперся на него рукой. Лицо генерала посерело, губы затряслись, вместо сурового и неподкупного борца с преступностью Корнев с Богдановым вдруг увидели беспомощного больного человека.

Антипов опустился на стул и весь обмяк.

– Врача?.. Давайте я все же вызову врача! – робко настаивал Корнев.

Антипов дернулся, Вадик шагнул было к нему.

– Не сметь! – рявкнул генерал. Он вдруг выпрямился, словно возвратная пружина, вскочил и расправился во весь свой огромный рост. – А почему, собственно, ты так уверен, что Егор и Васька входили в этот самый «Смерч»?

Вадик замялся, потом все же поборол свою нерешительность и вручил генералу групповое фото подпольщиков.

– Вот. На снимке все члены группы «Смерч». На обратной стороне Калинкин написал их фамилии.

Антипов бегло взглянул на фото и бросил его на стол. Он расстегнул верхнюю пуговицу кителя, подошел к окну и растворил его настежь. Какое-то время генерал смотрел на улицу опустошенным, невидящим взглядом, потом хрипло проговорил:

– Да… это Егор.

 – Он склонил голову. – Получается, что мой сын не погиб в самом начале войны, и если даже выжил после немецкого плена… Ефимыч, твою мать, я же просил водки!

Антипова шатнуло, Корнев шагнул вперед. Однако прежде чем они с Богдановым успели подскочить к генералу, тот ухватился за подоконник и мягко сполз на покрытый ворсистым ковром пол.

Часть десятая

Сонька

Глава 1

Очередную встречу Петя Желудков назначил за базаром на Советской в десять утра. Здесь торговали преимущественно семечками и мороженой рыбой.

Скамейка, на которой Желудь поджидал Зверева, располагалась неподалеку от базара, между кустами акации и поваленным фонарным столбом. Тут же были сдвинуты мусорные бачки, от которых воняло так, что народ сюда обычно без надобности не заглядывал.

Запах рыбы, мусора и сирени вызывал тошноту, поэтому свидетелями этой встречи были лишь бесстрашно прохаживающиеся возле помойки вороны.

Когда без пяти девять Зверев подошел к назначенному месту, Желудков коснулся рукой козырька своей огромной поношенной кепки.

Увидев неподалеку от себя ворону, клюющую огромную рыбью голову, Зверев брезгливо поморщился, расстелил газету и только после этого присел на противоположный конец скамейки. Желудь понимающе ухмыльнулся:

– Здоро́во, начальник! Что, не нравится тебе это местечко?

– Ничего, потерплю! Давай без предисловий, – закрывая нос платком, процедил Зверев.

– А если без предисловий, то обрадую я тебя, начальник.