Тайник в старой стене

Он слегка качался, хмуро озирался по сторонам и постоянно кашлял. Когда продавщица предложила усатому протрезветь, он разразился отборным матом. Стоявшие в очереди женщины тут же стали стыдить буяна. Даже интеллигентного вида мужчина в очках деловито заявил, что здесь парк, а не кабак. Усатый тут же двинулся на очкарика с кулаками, но женщины стали стеной на его защиту. Мужик отступил, снова выругался и огляделся по сторонам. Увидев мирно сидевшего на лавке Веню, он решительно двинулся к нему:

– А ну-ка, малой, дай закурить!

Веня обернулся и краем глаза заметил Пряника.

Тот сидел на лавке и делал вид, что читает газету. Акробата Веня так и не нашел. Он вспомнил сказанную ему накануне Формозой фразу: «Эти двое конченые отморозки. Чуть что – сразу стреляют, причем в любого!» От этих слов ему стало не по себе.

Усатый стоял рядом и грозно пожирал Веню взглядом. Веня достал из кармана пачку «Герцеговины Флор» и протянул ее незнакомцу. Мужик взял пачку, но, доставая папиросу, выронил ее.

– О, зараза такая! – Усатый попытался поднять курево, но тут его шатнуло, и он наступил на пачку ногой.

– Эй, дядя, полегче! – рассердился Веня.

Усатый медленно поднял голову:

– Чего полегче? – В глазах незнакомца заиграли недобрые огоньки.

Веня вспомнил детство. Сызмальства он усвоил, что так смотрят только те, кто уже принял решение. Веня примирительно замахал руками:

– Ладно, угомонись! Черт с ней, с пачкой! Шел бы ты домой, тебе проспаться нужно.

– Что? Проспаться? Мне нужно проспаться? – Глаза усатого налились кровью.

Он говорил запинаясь, но очень громко: – Ты кого учить вздумал, щенок? Меня? Да я таких, как ты, еще в Гражданскую плеткой гонял. Да, я пью, потому что имею на это полное право!

– Если пьешь, так веди себя подобающе! – выкрикнула издали продавщица кваса. – Отстань от парня, иди домой!

«Лучше б она не лезла, – подумал Веня, – она же его только заводит. Неужели потасовки не избежать? Как же все это не вовремя!»

Мужику за шестьдесят, но он жилистый и упругий, как футбольный мяч.

Веня не сомневался, что в драке одолеет этого дебошира, но вот во что это выльется?

В этот самый момент продавщица снова что-то закричала, а усатый схватил Веню за ворот рубахи. Веня отвернулся: от мужика пахло перегаром.

– Чего поник, салага?

– Хорош, отец! Мне неприятности не нужны!

Мужик закашлялся, брызгая слюной прямо Вене в лицо.

– Где служил? А ну, отвечай, когда спрашивают!

– В морфлоте, – процедил Веня.