Луч прожектора выхватил из тьмы под пеленой туч кошмарную четырёхкрылую фигуру.
Из темноты за цепью военных машин раздались крики. Послышалась очередь из автомата, смолкла: было известно, что пули из стрелкового оружия на летающих монстров практически не действуют, а стрельба всегда провоцировала «крокодилов» на атаку стрелков.
«Крокодил» нырнул вниз, найдя какую-то цель на земле, исчез в темноте, вылетев из прожекторного столба.
Снова раздались крики, грохнуло! За палатками справа от главного корпуса вспыхнул клубок пламени: по агрессивному гостю открыли огонь из ПЗРК.
Вспыхнул ещё один прожектор, упираясь в тучи.
Стал виден поток крупной пыли, вылетевший из невидимой ямы тоннеля, соединяющего мир Земли с миром по ту сторону иномерианы.
– Шмели! – выдохнул возникший рядом распаренный Куницын.
Это и в самом деле был поток насекомых, языком вывалившихся из ниоткуда и на глазах расползавшийся на несколько роёв в форме гигантского птичьего клюва каждый.
Один рой метнулся к прожектору на крыше главного корпуса, и тот погас.
Второй «клюв» упал на военную палатку, породив взрыв криков и стрельбу.
Третий сделал круг над территорией базы, отблёскивая слюдой шмелиных крыльев в лучах прожектора, и кинулся к стоявшим у входа в корпус Дорохову и Куницыну.
– Бежим! – пискнул полковник, бросаясь к двери.
Дорохов, не собираясь играть в героя-супермена, «победителя великанов», припустил вслед за помощником.
Они едва успели вскочить в холл здания, как массивный клювообразный сгусток шмелей ударился в дверь с такой силой, что едва не сорвал её с петель.
К двери в освещённом холле подбежали парни в пятнистой униформе – охранники из воинского подразделения, вскидывая автоматы.
– Держите дверь! – приказал Куницын. – Не стрелять! Этих тварей только огнемётами можно отогнать!
Дорохов, унимая охвативший спину озноб страха, нацепил ар-очки, связался с Савкиным:
– Полковник, доложи обстановку!
– Уничтожили двух «крокодилов»! – сообщил второй помощник генерала, отвечавший за взаимодействие всех воинских подразделений в зоне иновселенского растительно-насекомьего вторжения.
– Но со шмелями невозможно справиться. Одного огнемёта мало, нужны как минимум ещё с десяток.
– Я же велел доставить партию!
– Заказали ещё вчера, но в местных гарнизонах их нет, везут из Челябинска и Москвы. Днём будут у нас.
