– Я разговаривал с Лесом, – повторил Максим ровным голосом, – и могу утверждать, что хозяева Крепости обладали серьёзными технологиями, долгое время сдерживающими противника. Эти технологии можно применить и в борьбе с чёрным лесом. Во-вторых, в Крепости можно будет не бояться нападений ни «крокодилов», ни «птеродактилей», если подлатать её прорехи. Ну и в-третьих, там есть и транспорт, и запасы пищи, и оружие.
– Вы хотите питаться пролежавшими тысячи лет консервами? – удивился Точилин. – Не боитесь отравиться?
– Я ел, – пожал плечами Редошкин, – командир пробовал, а Софа вообще прожил на консервах больше месяца, и ничего, остался жив.
– С едой проблем не будет, – сказал Максим. – Лес прокормит. Зато мы получим защиту и возможность не спеша строить свои планы. Кто знает, вдруг отыщется ещё одна иномериана. Ведь ракета космических торговцев, вещами которых и оружием, которое они везли, мы пользовались, каким-то образом оказалась в Лесу? Что, если торговцы и впрямь такие же попаданцы, как и мы, только из другой вселенной? Лес намекнул, что так оно и есть.
– Егор Левонович, такое возможно? Я имею в виду наличие тоннелей, связывающих этот мир с другими вселенными, а не только с нашей?
– Не обязательно, – сказал Карапетян. – Ракета могла залететь сюда из отдалённых районов Леса. Мы его практически ещё не исследовали. Но возможен и вариант майора.
– Обживёмся, остановим нашествие чёрного леса, – сказал Максим, – поищем других жителей Леса, если они существуют.
Работы много. Но я почему-то верю, что мы вернёмся домой.
– Когда? – вырвалось у Вероники.
Максим улыбнулся.
– Какая разница? Главное – верить в это. Ведь мы вместе?
Точилин фыркнул.
– Какая удача!
Остальные оживились, вдохновлённые оптимизмом, с каким Максим произнёс речь.
– А мы уместимся? – кивнул на самолёт Костя, не привыкший долго переживать по поводу и без оного. – Или придётся переправляться несколько раз?
– В кабине шесть посадочных мест, – сказал Редошкин.
– Нас девять человек, как-нибудь уместимся.
– Вы забыли о лётчиках, – негромко проговорил Сергей Макарович.
Все замолчали, скрестив взгляды на Максиме.
– Не забыли, – ответил он. – Вертолёт был сбит, но не взорвался. Лётчиками мы займёмся позже, тем более что они запрограммированы чёрным лесом. Сначала переедем в Крепость, потом я с группой отправлюсь искать пилотов.
– Зачем? – поинтересовался Точилин. – Чтобы ликвидировать?
– Чтобы спасти.
