Они покружили сначала вокруг севшего Ми-8, потом перебежали к потерпевшему катастрофу собрату «вертушки», нёсшему на борту группу полковника Савельева. Майор нырнул в открытый проём двери центрального отсека, вылез обратно, вскинул вверх растопыренную ладонь, что означало: опасности нет, присоединяйтесь!
Плащинин и Новожилов спрыгнули на мягкую дернину, поросшую густой короткой травой.
– Внутри никого, – доложил Полевой, кивнул на груду коробок и раскрытые контейнеры под бортом Ми-171. – Похоже, они высадились, вооружились, забрали какие-то вещи и ушли.
– Жертвы?
– Крови не видно, наверно, все целы.
– Как давно это случилось?
– По моим оценкам часа три-четыре назад.
– Куда они могли пойти?
– Направление понятно. – Майор показал рукой. – Следы ведут в ту сторону. Если я прав, они отсюда всего в пятнадцати-двадцати километрах.
– Надо их догнать!
– Само собой. Только я бы сначала снял с «вертушки» всё, что может пригодиться нам в дальнейшем.
– Что именно?
– Оружие, боезапас, сухпай, а главное – горючку.
Мы проделали приличный крюк по окрестностям, так что топливо нам необходимо как воздух.
– Сможете это сделать – перекачать бензин?
Полевой посмотрел на спрыгнувшего на землю пилота.
– Вопрос к нему.
– Майор, – позвал Плащинин пилота, – подойдите. Есть предложение перекачать горючее из баков разбитой «вертушки» в нашу машину. Это реально?
Пилот (Плащинин к стыду своему обнаружил, что помнит лишь его фамилию – Терехов) критически глянул на разбитый Ми-171, посвистел сквозь зубы.
– Поможете – попробуем, если там что-то осталось.
– Займитесь этим срочно! – Плащинин перевёл взгляд на Полевого. – Помогите лётчикам и заберите, что может пригодиться.
Полевой окликнул своих коллег, державших под прицелом автоматов заросли леска-болотца, и работа закипела."
"– Могу я чем-нибудь помочь? – нерешительно спросил Новожилов.
– Лучше проверьте работу вашего «локатора», – посоветовал Плащинин. – В любом случае нам придётся вернуться сюда и найти вход в иномериану.
Аппаратура должна работать как часы и не давать сбоев.
– Это не локатор, а фиксатор квантовых осцилляций.
– Какая разница? – усмехнулся генерал. – Мы должны быть уверенными в его пригодности.
Новожилов потоптался рядом, посматривая на растения леска и гигантские «секвойи», видимые над ближайшим подлеском, хотел было что-то сказать, и в этот момент над ним закружил шмель, свалившийся с неба.
Физик вскрикнул, начал махать руками и пятиться.
