Так же поступают и его многочисленные собратья, ведущие такой же образ жизни. Албаны, «хозяин реки», очень на них злится за эти проделки и порой подкараулит неосторожного «земляного быка» – затирает его льдинами или обрушивает на него речной берег. Тогда-то люди и находят скелеты и «рога» мамонтов, а то и туши…
Кто-нибудь полагает, что к этой истории следует относиться иначе, чем как к сказке?
К чему мы пришли? Не существует ни надежных письменных свидетельств, ни других заслуживающих доверия источников, позволяющих верить в не такое уж давнее существование в Сибири живого мамонта.
Одни «сказки, легенды, тосты».
И все же… все же… Полностью исключать существование мамонта в относительно близкие к нам времена нельзя. В поисках косвенных доказательств нам придется отправиться в США.
Согласно авторитетному мнению ученого мира, слоны, и уж тем более мамонты, вымерли задолго до прихода в Америку первых людей из Азии.
Однако есть обширный пласт легенд североамериканских индейцев, где и о мамонтах, и о слонах говорится как о реально существующих животных, с которыми предки индейцев не раз сталкивались. Есть наскальные изображения мамонтов. Есть каменные курительные трубки индейцев, найденные при раскопках, – они вырезаны в форме несомненного слона. Более того, есть свидетельства, в которые, признаюсь, верить трудно.
Индейцы рассказывали Джорджу Вашингтону, что еще на памяти их отцов последние слоны бродили возле Великих озер. А на стене одного из ацтекских храмов, построенного задолго до высадки европейцев, есть скульптура: двое индейцев сидят на шее у слона…
Предположим, история с Вашингтоном – одна из многочисленных побасенок. Но вот рисунки, курительные трубки и храмовая скульптура – доподлинная реальность. Как ни крути, объяснение имеется только одно: в Северной Америке слоны и мамонты, которым полагалось бы давным-давно вымереть, дожили до появления человека и благополучно обитали там еще несколько столетий назад.
Почему то же самое не могло произойти с сибирскими мамонтами?
Да, я забыл помянуть… Историю подружившегося с подземным мамонтом рыбака Городцов опубликовал в 1908 году в том же «Ежегоднике Тобольского губернского музея».
