Тайный оракул

Надо отдать должное, полубоги не уклонились от брошенного вызова. Еще недавно висевшие связанными на столбах, вымазанные горючей субстанцией и едва не превратившиеся в человеческие факелы, они сомкнули ряды и предстали передо мной с решительностью во взгляде.

– Как мы выйдем отсюда? – спросил Остин. – Через логово мирмеков?

Мне вдруг стало немного не по себе. Пять человек смотрели на меня так, словно я знал, что делать. А я не знал. И вообще – открою вам один секрет, – мы, боги, обычно этого не знаем. Когда вопрос поставлен, а уклониться невозможно, мы чаще всего отвечаем в духе Реи: Решай все сам.

Истинную мудрость должно заслужить! Но в данной ситуации такой вариант наверняка бы не прошел.

К тому же мне вовсе не улыбалось снова нырять в муравейник. Даже если бы мы выбрались из него живыми, дорога заняла бы слишком много времени. А потом пришлось бы еще пробежать чуть ли не половину леса.

Я посмотрел вверх, на купол с проделанной Винсом дырой.

– Кто-нибудь из вас умеет летать?

Все покачали головой.

– Я умею готовить, – вызвался Сесил.

Эллис похлопал его по плечу.

Идея была рискованная. С другой стороны, бросаться в бой с гигантским автоматоном тоже не самый безопасный план действий.

– Думаю, выход есть. Но мне нужна ваша помощь.

Остин сжал кулаки."

"– Все, что потребуется. Мы готовы драться.

– Вот драться как раз и не придется. Мне надо, чтобы вы отбивали ритм.

Очередное важное открытие: дети Гермеса бит держать не могут. Вообще.

Сесил Марковиц – да будет благословенно его лукавое сердечко – старался вовсю, но постоянно сбивал мою ритм-секцию своими спазматическими похлопываниями и жуткими звуками.

После нескольких пробных прогонов я перевел его в танцоры – прохаживаться в стиле шимми вперед-назад да махать руками, что он и делал с энтузиазмом бродячего проповедника.

Остальные кое-как дотянули до нужного уровня. Выглядели они как ощипанные наполовину цыплята, но душу в бибоп вкладывали.

Начал я с «Мамы», предварительно поправив горло водичкой и сиропом от кашля из поясной сумки Кайлы.

(Какая находчивая девушка! Кто бы еще додумался взять с собой в гонку трехногих сироп от кашля?)

Запел я прямо в туннель мирмеков, рассчитав, что акустика донесет мой месседж куда надо. Долго ждать не пришлось – земля задрожала под ногами. Я продолжил, заранее предупредив своих товарищей не останавливаться до самого конца песни.

Тем не менее я едва удержался, когда случился взрыв. Я наблюдал за туннелем, но Мама туннелями не пользуется.