Тайный оракул

Полубоги встретили это объявление недовольным ворчанием.

– Золотые яблоки, – сказал я. – Ненавижу золотые яблоки. Ничего хорошего, кроме неприятностей, от них не бывает.

Мэг пожала плечами.

– А я люблю яблоки.

Я вспомнил гнилое яблочко, которым она в закоулке сломала нос Кейду. Может, она и золотыми пользуется с такой же смертоносной эффективностью? И, может, тогда у нас все же есть шанс.

Лорель Виктор подняла руку.

– Так ты хочешь сказать, что побеждает первая вернувшаяся команда?

– Выигрывает пара, вернувшаяся живой!

– Что за нелепость! – сказала Холли.

 – Победитель может быть только один. Выигрывать должна та, что вернется первой!

Харли пожал плечами.

– Пусть будет по-вашему. Мое единственное правило – останьтесь живыми и не убивайте друг друга.

– O quê? – Паоло так громко начал жаловаться по-португальски, что Коннору пришлось прикрыть левое ухо.

– Внимание! – подал голос Хирон. Его седельные сумки были набиты аптечками и сигнальными ракетами. – Нам не нужно, чтобы это соревнование стало еще одним опасным предприятием.

Проведем хорошее, чистое состязание. И еще одно. Учитывая проблемы, с которыми столкнулась сегодня утром наша контрольная группа, пожалуйста, повторите за мной: Не попасть в Перу.

– Не попасть в Перу, – проскандировали мы.

– Так где линия старта? – Шерман Ян пощелкал пальцами.

– Никакой линии старта нет, – радостно сообщил Харли. – Стартуете прямо отсюда.

Участники растерянно огляделись. Внезапно лужайка задрожала. По траве пробежали темные полосы, образуя громадную шахматную доску.

– Забавляйтесь! – взвизгнул Харли.

Земля разверзлась под ногами, и мы провалились в Лабиринт.

17

Кегли смерти

Катятся к моим врагам

Мне бы ваши проблемы

По крайней мере в Перу мы не попали.

Ноги ударились о камень так, что у меня едва не выбило коленные чашечки. Нас бросило на стену, но Мэг сыграла роль подушки.

Мы оказались в темном, укрепленном дубовыми балками туннеле. Дыра, в которую мы провалились, исчезла, и на ее месте появился земляной потолок.

Других команд видно не было, но откуда-то сверху доносился голос Харли: «Пошли! Пошли! Пошли!»

– Когда ко мне вернутся прежние силы, я превращу Харли в созвездие и назову его СПИНОГРЫЗ. Созвездия хотя бы молчат.

Мэг показала рукой в коридор:

– Смотри.

Глаза уже привыкли к темноте, и я заметил, что тусклый свет в туннеле исходит от мерцающего метрах в тридцати от нас огрызка какого-то фрукта.

– Золотое яблоко.

Мэг подалась вперед, увлекая за собой и меня.