Только глянет на тебя, и сразу поймет, что тебе нужно.
Я озадаченно моргнула:
– Мне прямо сейчас идти?
– Я недостаточно четко выразился? Да, прямо сейчас.
– А с этим что делать? – указала на гербовник.
– Оставь его здесь.
– Но… Если заполнить накопитель, то все повреждения восстановятся и вырванные страницы тоже.
– Слишком опасно, – ректор покачал головой. – Хватит того, что мы с тобой убедились в своих подозрениях.
Вообще-то не “мы”, а он. Но этого я вслух не сказала. Поднялась, пробурчала слова прощания и вышла.
Это единственное, что мне оставалось.
И только выйдя за дверь, поняла, что забыла рассказать про шантаж Эльсанира и Дормеров!
Ойкнув, рванула обратно под удивленным взглядом секретаря. Распахнула дверь, но успела поймать лишь сияние схлопнувшегося портала. Кабинет был пустой. Ректор исчез.
Меня накрыло разочарование. Даже слюна во рту стала вязкой и горькой.
– Ушел, – констатировала Джиллиан, поднимаясь из-за стола. – И нам пора идти, госпожа Бланье ждать не любит.
– А вы знаете, куда ректор ушел? – я с надеждой глянула на нее.
– Ну… – она пожала плечами, – судя по остаточному световому шлейфу, он сейчас вне Академии. Все, идем.
Я нехотя подчинилась.
Мы спустились на первый этаж и прошли по коридору. Там Джиллиан толкнула дверь, приглашая войти.
На меня обрушился гомон сотни голосов.
– Дальше сама разберешься, не маленькая, – заявила секретарь и ушла, оставив меня одну.
Нет. Далеко не одну.
Переступив порог, я оказалась в зале, набитом студентками со всех курсов.
Они разделились на группки и возбужденно переговаривались, обсуждая что-то волнительное. Мое появление никто не заметил, так что я смогла оглядеться.
Вдоль двух стен зала тянулись примерочные кабинки. Только вместо шторок их разделяли матовые завесы. Присмотревшись, я поняла, что внутри каждой “кабинки” стоит кристалл-накопитель. Он проецирует что-то вроде непрозрачного щита, за которым переодевается девушка, а рядом с ней крутится пара-тройка незнакомых женщин.
– Привет! – ко мне подбежала раскрасневшаяся Арика.
– Я боялась, ты уже не придешь.
– А что здесь происходит? – откликнулась я.
– Ты не знаешь? За месяц до бала Академия всегда нанимает модисток, чтобы мы могли заказать себе платья. Бал – это единственный день, когда даже дочь пастуха может нарядиться как герцогиня!
– Но она так и останется дочерью пастуха, – хмыкнул знакомый голос у меня за спиной.
Я оглянулась.
Это был Яррениль.
– Какая разница! – вспылила Арика. – Это подарок от Академии.
