Открытые плечи прикрывала пена шелковых кружев.
– Ну как? – Драмиэль внимательно наблюдал за моим лицом.
– Оно… оно потрясающее, – выдохнула я.
– Вот и прекрасно. Примерь его, потом скажешь, все ли в порядке. Если надо подогнать, госпожа Бланье все сделает.
– Тут примерять? – я растерянно прижала платье к груди.
– В моем кабинете? – идеальные брови ректора взмыли вверх. – Нет, ты что! За кого ты меня принимаешь?
Я облегченно выдохнула:
– Тогда я пойду?
– Иди-иди, – он махнул рукой и вернулся за стол.
– У меня дел по горло.
Уже на пороге я внезапно решила спросить:
– Господин Саррах, а есть способ отличить настоящие драгоценности от подделки?
Тот поднял на меня недоуменный взгляд:
– Если качественная подделка, то только ювелир отличит. Тебе зачем?
– То платье, которое мне прислали… – я немного замялась. – Оно красное и расшито красными камушками. Они сверкают. Арика думает, что это стекляшки.
– А ты сомневаешься? – ректор прищурился.
– Я не знаю, что думать. Если это не ваша работа, то кому еще могло прийти в голову заказать для меня платье?
– Красное, говоришь…
В глазах Драмиэля промелькнула досада.
– У меня есть пара подозрений, но они тебе не понравятся, – сказал он. – Я не так наивен, чтобы доверять всем без разбора, особенно коллегам, которые только и думают, как меня подсидеть. Возможно, платье прислал кто-то из них, и тогда это провокация.
– То есть?
– То есть ты будешь в цветах королевского Дома, когда я объявлю тебя наследницей рода Саррах.
Это значит, что ты ставишь кровь Ленорманнов выше собственной крови.
– А разве не этого ждет король?
– Нет. Саррахи и еще несколько древних родов добровольно служат Короне. Нас не заставляли и не принуждали. В далеком прошлом наши предки воевали за власть, каждый хотел подмять под себя остальных. А потом они поняли, что так истребят друг друга – и все. Нужен правитель, но как его выбрать? И тогда они бросили жребий.
– Он выпал на род Ленорманнов? – поняла я.
– Именно. Слепой рок выбрал его.
Значит, так было нужно. Но это не значит, что наш род менее сильный или менее древний. Выйдя к королю в этом платье, ты унизишь свою семью. Поняла?
– Кажется, да… Но вы сказали “пара подозрений”. Значит, есть и другие?
– Возможно. Я выясню, кто за этим стоит. Иди, принеси мне то платье.
Я даже не думала, что вокруг одежды, пусть дорогой и красивой, может намотаться такой клубок интриг. Но в этом мире, похоже, все имеет значение. Особенно цвет.
