Талисман Белой Волчицы

А возле дверей в библиотеку кто-то меня нагнал, я услышала за спиной дыхание, вскрикнула от неожиданности… а дальше ничего не помню!

— Выходит, вы не встретились с Марфой Сергеевной? — спросил Иван.

— Нет, я даже не успела подняться на второй этаж, — ответила девушка.

— Я захожу в гостиную, понять ничего не могу, — пояснила Марфа, — шум, гам, дым какой-то, а на полу Федор весь в крови. И тут вы мне навстречу… — Она перевела дыхание. Видно было, что она до сих пор не пришла в себя от волнения. Но продолжала говорить, понимая, что она единственная, кто сможет толково изложить события, которые произошли в их отсутствие.

 — Владимир Константинович все, что смог, мне рассказал, а потом спохватился, что Маша ушла за мной и до сих пор не вернулась. Я крайне удивилась, потому что она ко мне не заходила и по дороге в гостиную я ее не встретила.

— Погодите, Марфа Сергеевна, — перебил ее Иван, — вы утверждаете, что после вашего ухода из гостиной и вплоть до того, как вы нашли Машу в библиотеке, вы с ней не виделись?

— Я, кажется, понятно объяснила! — неожиданно рассердилась Марфа.

 — И если точнее, то я вообще никого не встретила в коридоре, когда шла к себе и обратно.

— Вы говорите, что никого не заметили? Значит, в это время свет горел в коридоре и на лестнице?

— Конечно, — Марфа с недоумением посмотрела на него, — горел, как всегда. И на первом, и на втором этажах.

Я не заметила ни одного потухшего светильника.

Иван посмотрел на Алексея, затем перевел взгляд на Михаила:

— Славненько все получается, господа! Не иначе кто-то нарочно поджидал Машеньку у библиотеки.

Только откуда этот неизвестный господин мог знать, что Маше вздумается утешить Марфу Сергеевну и отправиться в ее спальню? Ведь свет заранее потушили, не так ли, Мария Викторовна?

— Вы правы, — согласилась девушка, — когда я вышла из гостиной, уже было темно.

— Вы же, Марфа Сергеевна, покинули гостиную чуть раньше, где-то минут за десять-пятнадцать до Маши? Уточняю, свет в это время горел?

— Горел, — подтвердила несколько раздраженно Марфа, — в другом случае я не пошла бы к себе в спальню, а заставила бы лакеев зажечь светильники.

— А сколько времени требуется лакею, чтобы погасить лампы, допустим, в коридоре первого этажа и на лестнице? — опять поинтересовался Иван.

— Минут десять, не больше, — ответил вместо Марфы Михаил, — а вот зажечь по новой — не менее получаса.

Думаю, мерзавец спокойно этим занимался, когда мы выясняли отношения с Федькой.