Танцовщица в луче смерти

Бледное, маленькое лицо... Не знаю. Не вижу больше ничего. Такое выражение в глазах, мешает... Брови... одна бровь как будто разорвана...

– Стоп. Кажется, это она.

– Налей мне водки, Сережа.

Роман Степанов позвонил Юле к концу рабочего дня.

– Степанов на проводе. Юля, я вас приглашаю к себе на... ну, не знаю, – семейный вечерок. Когда вы сможете?

– Здравствуйте, Роман. Спасибо, конечно. Но мы уже это обсуждали не раз. Пока я не готова для встречи с заказчиком. Вместе нам еще нечего обсуждать. Я стараюсь понять ваше нетерпение, но сроков пока никаких не нарушаю.

– А при чем тут это? А я не как заказчик. Я просто приглашаю. Нельзя, что ли?

– Можно, но у меня нет времени, я никогда не хожу в гости без мужа и вообще...

– А кто говорит – без мужа? Так я с мужем и зову.

– Да? Но он точно не сможет. Он очень занят.

– А давай – на спор?

– Да в том, что он будет не против.

– Откуда вы знаете? Разве вы с Артемом знакомы?

– От так сразу взял – и все выложил. В общем, я застолбил вечерок. Спроси у мужа, когда.

– Честно говоря, я ничего не понимаю, но спрошу...

Юля отложила в сторону телефон и застыла в полном недоумении, из которого ее вывел навязчиво участливый взгляд Коли Кузнецова, который уже сидел на ее столе.

– Ты даже не пытайся мне все связно изложить. Я и так тебе все растолкую. Этот квадрат в натуре – твой заказчик Степанов – не так прост, как ты думала. Ты считала, что он может только лезть на женщину, как на забор, а он такой тончайший, филигранный ход придумал: с мужем в гости зовет.

– Вот интересно, Коля, при чем тут ты и твой восторг? Что касается Артема, то я действительно без него никуда не хожу, а ему об этом приглашении даже говорить смешно.

– Я б не смеялся на твоем месте. Я б сначала поинтересовался у мужа. Чую, тут есть какой-то подвох. Весь спектр своих догадок я, конечно, не озвучу, но давай позвоним Артему и спросим, а? Давай!

– Неужели ты будешь звонить моему мужу? Отстань, я даже не подумаю ему об этом говорить.

– И будешь не права. Я потом объясню тебе, почему.

– Я сказал – потом. Вот позвони, я прошу.

– Хорошо. Позвоню. Ты ж не отстанешь. – Юля взяла телефон, закусив от волнения губу. – Артем, привет, милый. Ты где, на работе? У Сережи? Ничего себе! А что случилось? Просто встретились и выпиваете? Ну, вы даете... Рабочий день и вообще...