Таргитай-2. Освобождение

– Ни на что, – сказал Тарх, продолжая жевать, щеки раздулись, как у хомяка, который тащит в берлогу орехов на зиму. – Я помню, что у тебя палец болит и надо держать в тепле. Но не вздумай совать внутрь, а потом трогать еду…

Парнишка обиделся, но есть не перестал, а принялся теперь елозить задом по лавке, чтобы унять зуд.

– Эх, – молвил Таргитай горестно, – Мрак бы сказал, что надо просто хворостиной по заду, и любой недуг как рукой.

– Кто такой этот Мрак? – спросил Нестор, перестав елозить, будто одного упоминания хворостины хватило для чудесного исцеления.

– Друг, которого я не зрел много лет, – молвил невр с тоской, – мой старый друг.

Они уже почти смели все, что стояло перед ними, и уже, распустив пояса, отодвинулись стол, когда подсел щуплый мужичок с жиденькой бородой и голодными глазами.

– Угостите бедного человека, добры молодцы? – спросил осторожно.

Нестор вопросительно посмотрел на Таргитая. Молодой бог вытер жир от мяса с губ тыльной стороной ладони и придвинул незваному гостю миску, где еще оставалось немного каши.

– Благодарствую, – прочавкал мужик с набитым ртом и кивнул, улыбаясь.

Он отпил вина, стряхнул крошки с рубахи и посмотрел долгим взглядом сперва на Нестора, потом на Таргитая. Скользнул взглядом по торчащей за плечами огромной рукояти Меча, посмотрел в его синие глаза.

– Вижу, что не случайно вы пришли в нашу весь, – проговорил он. – Такие богатыри просто так не ходят.

– А как они обычно ходят? – полюбопытствовал Нестор с сарказмом.

– Боги их посылают вершить добрые дела, помогать слабым, защищать женщин и детей от зла и плохих людей, – пояснил мужик и представился. – Меня звать Аркыном.

Нестор и Таргитай тоже назвались, но продолжали смотреть на гостя настороженно. Остальные посетители корчмы по-прежнему вокруг, шумят, едят и пьют, но для Тарха в данный момент остался только этот вот Аркын, что лакомится остатками их ужина.

– У нас беда, – сказал мужик, наконец.

– Расскажи, что именно здесь творится, – попросил дудошник, почесывая крепкими пальцами голую грудь под волчовкой. – Что за тьма клубится над вершиной горы?

– Это долгая история, – посетовал Аркын. Затем торопливо глянул на Таргитая, спросил: – Можно еще выпить? На халяву, как говорится, и уксус сладкий.