Таргитай-2. Освобождение

– Кони, – сказал Таргитай мечтательно, – это же прекрасно! Что может быть лучше? Только красивые женщины! Но кони – само собой, прекраснее и добрее, понимают тебя с полуслова!

Стефей покосился на дудошника, бровь удивленно приподнялась – мол, я тоже люблю коней, но не до такой же степени.

Они проехали через главные ворота, миновали стражу и лучников на стенах, высокие башни. Навстречу распахнулись широкие, переполненные горожанами улицы, площади с фонтанами и мраморными статуями, гудящие базары, где всевозможные фрукты, овощи, мясо, птица, рыба, но и торговцы готовят на жаровнях лепешки с умопомрачительно вкусным запахом, жарят ломти мяса, продают охлажденное вино и щербет.

Таргитай смотрел на все это великолепие из еды голодными глазами, сглатывая слюни.

На проезжающих всадников и возвышающегося в седле Таргитая бросали любопытные взгляды. Некоторые смотрят с интересом, женщины глядят откровенно восторженно, строят глазки, перешептываются и краснеют.

Наконец отряд Миролюба привел их к царскому дворцу позади просторной площади.

Там овалом по краям выстроены каменные изваяния фаллосов. Миродрал пояснил, что здесь по большим праздникам устраивают игрища, состязания и даже приносят жертвы во благо жителей Стромфала – название как раз берет начало от этих изваяний. Миролюб сказал, что это символы плодородия и зарождения жизни.

Возле ограды, что отделяет дворец от площади, стоят статуи красивых почти целиком обнаженных мужчин и женщин. Срам у женщин прикрыт короткими юбками, у мужчин – обрывками шкур. Мужчины сжимают палицы и луки, выражения лиц грозные, воинственные. Женщины же само воплощение женственности и красоты. Груди обнажены, притягивают взор плавностью формы. Таргитай засмотрелся, словно представил, что они – живые, просто замерли, и можно подойти к ним, поиграть на дудочке, сказать «отомри», а потом увести всех разом на сеновал.

Стефей же рассматривает воинов-мужчин, оценивал красиво вырезанные из камня выпуклые мышцы, боевые стойки, детально воссозданное оружие, воинственную мимику лиц. Он все еще хмуро и с подозрением бросает косые взгляды на сопровождающих их воинов, словно ждет подвоха, удара в спину или ловушки какого иного толка.

Тут же статуи трех лошадей. Таргитай, узрев их, бросил рассматривать изваяния женщин – кони целиком завладели его вниманием.