Таргитай-2. Освобождение

 – Кстати, можешь сказать мне спасибо – тебя просто убьют, и не тронут твою девичью честь. Я бы мог отдать тебя на потеху воинам, но ты ж мне не чужая. Я не могу так с тобой поступить, хе-хе.

Иоланда промолчала, ни один мускул на лице девушки не дрогнул. Скорбь на ее лице превратилась в подобие стальной маски.

Князь усмехнулся, на губах блеснул волчий оскал.

– Я давно мечтал расширить территорию княжества. Брать тебя в жены я не мог, так что это единственный способ добиться желаемого. Посиди ты на троне с мое, ты бы меня поняла.

Превращать тебя в наместника не стоит – ты бы рано или поздно вышла замуж, и тогда твой муж резонно захотел бы забрать это княжество, а потом и мое. Любой нормальный правитель думает об этом всегда. Я всего лишь тебя опередил.

– Сварог тебя покарает! – повторила Иоланда негромко.

– Сварог? Да перестань, – Родеон рассмеялся. – Я ему столько жертв велю принести, утоплю дюжину красавиц в реке, что он меня еще благословлять будет! Ха-ха! Если б ты дожила до моих лет, то знала бы, как вести себя с богами.

Но ты не доживешь.

Он задумчиво помолчал, потом заговорил снова:

– Говорят, боги изначально были обычными людьми. Потом совершили подвиги, которые не под силу другим, и заслужили место в вирии. Вот, кощунники бают, что и Сварог сперва был человеком огромной силы, запряг Ящера и вскопал на нем землю… Сейчас-то уже таких героев нет. Людишки мелкие, подлые, гаденькие. До наших предков им не дотянуться, мда. Из нашего поколения в боги уже никто не сможет попасть. Рылом не вышли.

Он посмотрел на племянницу насмешливо, но в глазах мелькнула горечь:

– Я бы не прочь стать богом. А раз туда путь закрыт, только и остается, что добывать земли да богатство. Даже если приходится лить кровь.

Родеон глянул на Нестора с неприязнью.

– Твой синеглазый друг… Он силен. В варварах осталась древняя мощь, какой нет в обычных людях. Может, Таргитай и мог бы выбиться в боги, если бы рвал жилы, да совершал подвиги. – Он криво усмехнулся. – Но вы оба сдохнете вслед за княжной, поэтому боговства не случится, хе-хе.

И за вас, дундуков, Сварога уж точно задабривать не придется.

– Чермет! – крикнул он.

На зов в открытую дверь вошел артанец. Высокого роста, черты лица как будто с их последней встречи заострились еще сильнее, а орлиный нос сделался еще уродливее. Золотая серьга все так же поблескивает в ухе.

– Я здесь, Родеон, – сказал воин, держа ладонь на рукояти топора в ременной петле. – Я готов.

– Где Таргитай? – спросил князь.