– Раньше вроде была другая статуя, – заметил Таргитай отстраненно.
У невра перед глазами промелькнуло юное личико принцессы, и он утвердился в желании войти во дворец. Если бы не она, прошел бы мимо. А так, хоть и отмазался от предложения ее руки и царства, а все равно при мысли о ней в груди ёкает, сердце сжимается, а в животе трепещут бабочки, щекочут крыльями так, что снова хочется жрать.
Памятуя, как попал во дворец в прошлый раз, Таргитай, решил, что это самый надежный, пусть и болезненный способ.
Завидев впереди группу городской стражи, широким шагом направился к ним. Отвлекшийся было на созерцание статуи Нестор, увидел, принялся догонять. Поняв, куда именно идет Таргитай, охнул, ощутил, как по спине пробежал холодок. Он принялся кричать, чтобы остановился, но дударь не слышал."
"Подойдя к стражникам и возвышаясь, точно осадная башня, Таргитай проговорил:
– Добрые люди, мне нужно увидеть царя Алкедона! Я был у него на службе, и он будет рад меня видеть!
Стражники неприветливо оглядели громадного варвара.
Заметив выглядывающую из-за плеча рукоять Меча, уважительно присвистнули, в глазах промелькнул интерес.
Один из стражей усмехнулся, сплюнул на мостовую сквозь зубы и сказал:
– Мало ли кто служил царю. Мы вон тоже на службе, точно Мордван?
– Ага, Лакудр, – поддакнул тот, – может, царь и нам от радости пир закатит?
– Еще как, и дочку позовет станцевать! – вступил в разговор третий. – Ха-ха!
Одетые в кожаные доспехи стражники разразились смехом, хлопая друг друга по плечам.
– Иди отсюда, варвар, – сказал рыжий, так что глаз не видать от веснушек. – Не нарушай общественный порядок. У тебя вон какой Меч, такой вообще-то нельзя носить, кроме тех, кто на службе у нашего царя. И как тебя с этим шалопаем, – он указал на Нестора, – вообще через ворота пропустили? А вдруг ты помог сбежать холопу, а его хозяина, какого-нибудь достопочтенного господина, убил и ограбил, а жену и собаку изнасиловал? Иди, а не то придется отправить тебя в тюрьму и этого парня, который с тобой.
– Проваливайте, – поддакнули остальные, – не мешайте патрулировать город и ловить опасных разбойников.
– А что, – спросил дударь с неподдельным интересом, – тут и опасные есть?
Стражники насмешливо переглянулись.
– Их потому и нет, что мы доблестно несем службу. И ворогов, чудовищ всяких нет по той же причине. Только вот дурни стоеросовые, вроде тебя ходют и ходют. К царю напрашиваются, ищут приключений на задницу.
