Хотя девственность ведь теперь можно потерять и без свадьбы, ха-ха, верно?
Таргитай задумался, шумно поскреб пятерней в затылке.
– Я сделаю, – сказал он нехотя. – Но ты Софию не тронешь. Иначе я об этом узнаю, тут же вернусь, и… Твоя девственность мне не сдалась, а вот голову потеряешь точно.
Таргитай медленно потащил из ножен Меч. Лезвие заблестело голубыми искрами.
Царь пару мгновений завороженно смотрел на клинок в руках варвара, затем кивнул, но на лице промелькнул хитрый, самоуверенный взгляд.
– По рукам, – молвил Гаргут удовлетворенно.
– Ты должен съездить на дальний конец царства. В горы, что на востоке. Там бесчинствует Змей. Выжигает поля с урожаем. Иногда уничтожает целые деревни. Езжай и убей, ежели сил и ловкости хватит.
– Это можно, – сказал Таргитай, не глядя забросил Меч назад в ножны.
– Дам тебе в спутники воина, – сказал Гаргут с загадочной улыбкой. – Стефей покажет дорогу, да и подсобит. В одиночку со Змеем не совладать."
"– Это почему? – удивился Тарх. – Всю жизнь змеев было зарубить проще пареной репы.
А иногда мы на них и летали, правда, это только с Мраком да Олегом…
– Не знаю, кто эти люди, – буркнул Гаргут. – Но этот Змей в самом деле не простой. Не буду все сразу рассказывать, чтоб не портить сюрприз, хе-хе. Все узришь сам! К тому же, ты у нас герой, как рассказывала София! Тебя, вероятно, простые-то подвиги не устраивают, надо потруднее, да потяжелее. Так, чтоб задница треснула. Потом будешь песни сочинять и бабам хвастаться, если вернешься живым.
Царь выделил голосом слово «если», но Таргитай пропустил это мимо ушей.
По лицу видно, что в мыслях уже повергает чудовище, побеждает всех его детей и родню, и начинает сочинять душещипательную песню про этот подвиг.
Наконец, дудошник вернулся с небес на землю, глянул на царя простодушным взглядом.
– Добро, царь! Сделаю, как просишь. И твой богатырь поедет со мной. Но я – оставлю с тобой Нестора.
Царь вопросительно сдвинул густые брови.
– Это еще кто?
– Парнишка, что прибыл со мной, – пояснил Таргитай. – Несподручно брать его в опасные путешествия.
Не дай боги еще погибнет, когда станем рубиться со Змеем. А биться и присматривать за ним не смогу. Да и пусть присмотрит за Софией в мое отсутствие.
– Ладно, – согласился Гаргут, но по хмурому выражению заметно, что с неохотой. Уродливое лицо чуть скривилось, будто отведал горького перца. – Пусть останется.
– Если с ним или с Софией что-то случится, – сказал Таргитай простодушно, – я об этом узнаю. И тогда не обессудь, царь.
