Стефей внизу от изумления раскрыл рот – Таргитай, грязный от чуждой крови, с ярко-голубыми глазами и спадающими на плечи волосами цвета спелой пшеницы, похожий на самого бога солнца, бесстрашно спускается по воздуху.
Наконец, Тарх коснулся земли и встал на плотный слой песка и гальки на арене обеими ногами. Обернувшись, узрел потрясенного Диомеда, что смотрит во все глаза. Рядом с ним – Миролюб и Миродрал со злыми, искаженными ненавистью лицами.
– Надо уходить, – сообщил Таргитай обалдевшему Стефею.
Тот, совладав с собой, подобрал отвисшую челюсть.
– Интересно, как? Я по воздуху, как ты, не умею. Что это вообще было??
– Да ничего особенного, – отмахнулся Таргитай.
– Так и знал, – пробормотал Стефей. – Мне уже всякая хрень чудится. Будто ты по голому воздуху спустился. Видать, голову напекло, не иначе. Ты же не мог по воздуху, аки голубь, что гадит на головы?
– Я того…не гадил на головы! – обиделся дудошник.
– Значит, все же помстилось… – протянул воин. – И ведь уже не в первый раз… С тобой умом не долго тронуться, Таргитай! Пора в горы на озеро, отдохнуть от царской службы.
Рыбу ловить, а то Сварог опять в тебя вселится или чего доброго, ты сам в него превратишься, а мной начнешь, как тараном, вышибать двери!…
Таргитай бросился к коням. Животные сперва кинулись на него, но невр вскинул руки, словно призывая их успокоиться. Потом быстро потрепал каждого по гриве. Могучие иссиня-черный кони присмирели. Схватив цепи, как поводья, Таргитай вскочил на спину тому, что с рыжей гривой. Тот недовольно встал на дыбы, замолотил копытами по воздуху.
Дудошник снова погладил по гриве, что-то прошептал на ухо, и конь угомонился. Тарх дернул за все три цепи по очереди, в темноте пещеры раздался громкий хруст, будто кольца креплений вырвало из каменных стен.
Стефей, чувствуя, как по коже его дерет мороз, приблизился ко второму коню, аккуратно влез, уселся туда, где обычно крепят седло. Почувствовал под собой твердую гору мышц, легонько сдавил конские бока коленями. Животное недовольно ржануло, но подчинилось.
Стефей заметил, что его конь, и третий тоже косят глазом на Таргитая, словно его опасаются и лишь из-за него ведут себя смирно.
По примеру Тарха, Стефей взял цепь, намотал на руку. Таргитай, взял конец цепи и третьего коня, ударил своего рыжего в бока пятками. Тот сорвался с места, выскочил на арену. Стефей направил скакуна следом.
Будто подчиняясь мысленному приказу Таргитая, рыжий конь…взвился в воздух и перемахнул через высокую стену.
