Хозяин корчмы сказал, что теперь в кувшине двести монет, и если он пройдет страшные испытания, то сможет их забрать.
Нужно было вырвать больной зуб огромной свирепой собаке и ублажить старуху, которая никогда не знала мужчин. Нестор согласился, ибо нужны были деньги на дорогу, и он уже не ел нормально несколько месяцев. Он выпил кружку пива для храбрости и отправился в подвал. Оттуда доносилось рычание, хрипы, послышался собачий визг и скулеж. Потом все стихло. Вскоре он вышел к хозяину таверны, устало выпил еще кружку пива, утер рот и спросил решительно: «Ну и где тут старуха, у которой надо вырвать зуб?!»
В итоге он силой забрал выигрыш, купил лучшего коня, припасов и отправился в Аргону.
А еще Нестор показал Таргитаю свиток, в котором записал их совместные приключения.
После завтрака Нестор отправился к себе в покои, София занялась государственными делами, а Таргитай, одевшись в любимую волчовку, взял Меч с дудочкой, которые всегда сопровождали его на прогулках, и покинул дворец.
Пришпорив могучего пегого жеребца, поскакал прочь из Аргоны подышать вольным воздухом, отдохнуть от спертого городского, от жара и духоты, которой веет от каменных стен в стольном граде Дунарского царства.
Помимо Меча, Таргитай прихватил лук, чтобы поупражняться в стрельбе. Конь нес его вперед по городским улицам, через площади и переулки, а он предвкушал прекрасный день в лесу, где сможет воспользоваться оружием, пусть и не в настоящем бою, поиграть на дудочке.
София смотрела в окно, как муж седлает коня, а потом скачет прочь. Она махнула ему рукой. Таргитай, словно ощутив это, обернулся и тоже помахал здоровенной пятерней. Мелькнуло странное чувство, будто видит любимую жену в последний раз. Не может быть, подумал он, тряхнув головой, и пришпорил коня.
Царица осторожно коснулась живота, нежно погладила через ткань платья. Она не успела сказать Таргитаю, что понесла нового ребенка. Волхв Белояр сказал, что будет еще один сын. Ничего, вот Таргитай вернется, и она обязательно расскажет перед сном на ложе их любви.
Поскорее бы вечер, подумала она с непонятной тревогой. Скорей бы он вернулся! Тревога в сердце стала сильнее, на миг заполнив все вокруг. Царица ощутила головокружение и легкую тошноту. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. А когда открыла очи, Таргитая уж след простыл.
Глава 2
Стены Аргоны остались далеко позади, Таргитай въехал в прохладу леса.
