Таргитай

В охваченной огнём конюшни испуганно ржут кони.

Таргитай не отпускает взглядом башню в дальнем конце двора. Навстречу бегут, несутся мимо воины, челядь. На лицах паника, со всех сторон звучат испуганные крики.

Уши режет скрип металлических воротов, мужчины таскают из колодцев воду. Спешно выливают друг на друга, чтоб защититься от валящихся с неба огненных хлопьев.

Мокрые, торопливо льют на пылающие хозяйственные постройки, выводят лошадей из пылающей конюшни. Животные напуганы, становятся на дыбы, молотят по воздуху копытами.

Мимо пробежали двое, лица перемазаны сажей, волосы опалены.

– Давай быстрее, Микола! Пока кухня не загорелась!

– Вытаскивай порося! – крикнул второй в ответ. – Мне кухарка задолжала! И пару рыбин захвати!

В распахнутые ворота княжеского двора вбегают горожане, начинают суетливо таскать воду, помогают тушить охваченные огнём постройки.

На пути Таргитая возникла группа воинов. На кольчугах и шлемах мерцают сполохи огня, обнажённые мечи рассыпают яркие блики.

На мгновение Тарх растерянно остановился.

Однако теперь Ладомира выглядит иначе – лик искажён гневом, в глазах отражается огонь полыхающих внизу построек. Кажется, что зрачки охвачены пламенем ненависти.

– Он повинен в смерти князя! – закричала девушка. – Убейте подлого пса!

Ладомира властным жестом указала на Таргитая. Краем глаза дударь заметил, как крупный ошмёток огня опустился княжне на ладонь, но она стряхнула, даже не поморщившись, словно кожа из стали.

Воины, как один, атаковали. У невра в руке победно заблистал Меч. Он бросился на гридней, как медведь на собачью свору. Двигался со звериной быстротой, парируя удары и сам рубя направо и налево. Вскоре воины неподвижно лежали на земле, на каждом кровавая рана, а то и не одна. Таргитай огляделся.

На него бегут снова, по одному, по два. Меч в его руке ожил, жарко нагревая ладонь. Волшебное оружие само отражает и наносит удары, парирует, выбивает у нападающих мечи и топоры.

Таргитай слышит кровожадную песнь Меча, что идёт из самого лезвия. Она передаётся едва заметной вибрацией по руке вверх, наполняя сердце злым, опьяняющим ликованием.

От вида падающих замертво, рассечённых врагов сердце стучит дико, надрывно. Кровь мощной рекой приливает к голове, шумит в ушах.