Слуга проводил меня по богато уставленным комнатам к кабинету и, распахнув дверь, громко произнёс:
– Леди Карлайл, ваше сиятельство.
Я переступила порог, приготовившись вступить в противостояние. За столом сидел грузный мужчина с одутловатым лицом, на котором зло поблёскивали глаза-щёлки.
– Чем обязан такому визиту? – проворчал он, даже не поднявшись с места.
– Мне кажется, вы догадываетесь о причине моего появления, ваше сиятельство, – я тоже посмотрела на него с вызовом. – Но если вам так хочется, то пожалуйста.
Вы захватили часть моих земель. Карты об этом явственно говорят. Предлагаю решить это недоразумение мирным путём.
– Да кто ты такая, чтобы мне что-то предлагать? – криво усмехаясь, процедил граф, буравя меня колючим взглядом. – Очередная нищая родственница покойной виконтессы? Тебе нужно думать о том, как продать то, что осталось, а не требовать вернуть земли. Я всё равно не собираюсь этого делать.
Мужчина говорил с одышкой, часто поправлял шейный платок, словно тот не давал ему дышать.
– Во-первых, не смейте мне «тыкать», – процедила я, медленно направляясь к столу. – А во-вторых, на вашем месте я бы поостереглась делать такие заявления.
– А что ты сделаешь? – хрипло засмеялся граф. – Подашь на меня в суд? Это будет незабываемое зрелище. Нищенка против самого графа Магропулуса! Сразу предупреждаю, девка… Если хоть что-то попытаешься сделать, я тебя живьём закопаю…
В общем, мне всё стало понятно. Толка от этого разговора не будет. С хамами нужно беседовать на их языке.
Я протянула руку, взяла со стола чернильницу и выплеснула её содержимое в лицо Магропулуса.
Тот замер, а потом завопил дурным голосом:
– Что это?! Что это такое?!
– А это тебе предупреждение, – процедила я, опёршись кулаками о столешницу. – Если сунешься на мои земли, тебе оторвут башку и нацепят её на кол. Прямо на границе моих владений, чтобы другим неповадно было.
Я развернулась и вышла из кабинета, слыша, как граф, отдуваясь, бежит следом.
– А ну стой! Стой тебе говорят!
Выйдя из замка, я с гордо поднятой головой прошествовала к своей охране и кивнула, давая понять, что пора продемонстрировать кто со мной.
Мужчины тут же развернули королевские штандарты, заставив собравшийся вокруг народ изумлённо ахнуть. Потом люди увидели залитого чернилами Магропулуса и ахнули во второй раз.
Граф замер на полпути. Он тупо таращился на штандарты, не веря своим глазам.
– У меня есть к кому обратиться, – надменно произнесла я, перед тем как забраться в экипаж.
