Темная королева. Их шанс на любовь

Я попросила мужа выкупить тебя, не для того, чтобы владеть… Я собираюсь вернуть тебе свободу, эльф.

На этих словах оба, и новоприобретенный раб, и Бьерн, посмотрели на меня так, будто увидели говорящий камень. На миг глаза эльфа вспыхнули, но тут же снова погасли, потемнев от ярости так, что из прозрачно-голубых стали насыщенно кобальтовыми. Он с силой сжал губы, сдерживая рвущиеся с них слова, явно не самые приятные для меня. Судя по всему, эльф решил, что я над ним издеваюсь.

— Ох, любимая… — с горечью произнес медведь, — боюсь, мне придется тебя разочаровать… Ты не сможешь так просто освободить его.

— Что? Почему⁈ — моему возмущению не было предела. Я отказывалась верить, что мой благородный порыв закончился полным фиаско до тех пор, пока не услышу убедительных доводов.

— Давай поговорим об этом, когда вернемся домой, — прошептал Бьерн, наклоняясь ко мне и многозначительно обводя взглядом гудящий вокруг нас невольничий рынок. Я неохотно согласилась, заметив, что наша маленькая компания благодаря красавцу оборотню и полуголому эльфу привлекает повышенное внимание.

— Твоему… новому другу, — Бьерн тактично опустил слово «раб» и эльф громко фыркнул. Вот же… похоже, потеря ушей ничуть не сказалась на остроте его слуха, — необходим отдых, свежая пища и лечение.

— Да, ты прав, — сразу согласилась я и снова повернулась к приобретению. Осмотрела его с ног до головы, задержала взгляд на ошейнике, поморщилась. — Бьерн, сними это, — устало попросила мужа.

— Только ты можешь его снять, как хозяйка.

Просто приложи руку и представь, что ошейник открылся.

Я подошла вплотную к эльфу, едва заметно вздрогнувшему при моем приближении. Он упрямо посмотрел мне в глаза, во взгляде читался вызов.

— Попытаешься сбежать? — тихо спросила я.

— Не получится. За одну только попытку рабская метка убьет меня на месте, — получила на удивление спокойный ответ. Эльф указал пальцем на один из вырезанных на груди символов. Как я поняла, на ту самую метку раба.

Кивнув, я осторожно протянула руку к его лицу, ожидая что он вот-вот шарахнется от меня, ну или, как минимум, окатит ледяным презрением.

Но нет, эльф терпеливо ждал моих дальнейших действий. Я приложила ладонь к холодному металлу ошейника, как подсказал Бьерн и мысленно приказала ему открыться. Раздался тихий щелчок и ошейник легко разделился на две части, соскользнув с шеи эльфа и свалившись на землю вместе с цепью. Я брезгливо подцепила его носком сапожка и оттолкнула в сторону.