– Она вам настолько дорога?
От тона лорда Льена веяло таким скепсисом, что я просто обязана была сообщить:
– Я лично поспособствовала тому, что госпожа Ортон отправилась в Карагат.
Ожидала очередную колкость, но лорд Льен лишь усмехнулся.
– Начинаю сочувствовать чёрному магу, наславшему на вас смертельное проклятие. Он ещё не раз пожалеет, что вовремя его не активировал.
– Не вижу связи.
– А если хорошенько подумать? Не верится, что я говорю эти слова женщине, – пробормотал он, словно самому себе.
Но я-то услышала! И запомнила.
Лорд Льен был невысокого мнения о женщинах в целом и их способностях в частности. Иначе с чего бы он отстранил нас от охоты?
Так, не о том я думаю.
Госпожа Ортон и чёрный маг? Что общего между скромным профессором по бытовым иллюзиям и носителем тёмного дара? Магом, отбиравшим силу у выпускников ШИПа.
– Ерунда! Госпожа Ортон не могла в одиночку провернуть трюк с чашами поглощения. О них знали все преподаватели ШИПа… Не может быть… – я испуганно прижала пальцы к губам. – Профессор Блекс?"
"– Заклинатель, владеющий неплохим даром внушения.
Полагаю, именно он рассказывал вам о пользе ежедневного сброса неизрасходованной силы.
– Профессор Блекс утверждал, что, опустошая резерв, мы тем самым будем его увеличивать.
– Всё верно. Используя магию на пределе возможностей, маги, образно говоря, накачивают мускулы или же увеличивают размер резерва. Однако к ритуалу вливания силы в чаши это не имеет никакого отношения.
– Нас обманули. И ректор… Альсар Риольский всё знал!
– Как и основной преподавательский состав Школы Иллюзий и Преображения.
Мне не хотелось верить. Просто не хотелось! Ведь мы же доверяли нашим преподавателям. Каждый адепт верит своему наставнику. Иначе быть не может. И пусть адепты ШИПа были не самыми добросовестными учениками, они приехали в школу за знаниями и жезлами мага, а не затем, чтобы у них отобрали дар.
– Это ужасно! Как же они могли…
– Вот и я хотел бы выяснить. Как? Как Альсару Риольскому удалось заполучить породистых овец, до которых никому нет дела?
Сравнение с овечками, которых привели на бойню, мне категорически не понравилось.
Но что я могла возразить? От тех же девочек родные многого не ждали. Жезл получат – и ладно.
– Так спросите у него!
– Спросил. К сожалению, не ответил. Сгнившие связки восстановлению не подлежат, а дух на призыв не откликнулся.
Моё сердце пропустило несколько ударов, ладони взмокли. Я поспешно сложила их на коленях. Лорд Льен не должен был заметить моего страха.
