Темная сторона души

И хотя соседи, не таясь, подтвердили показания Егоровых и их подруги Елиной о скверном характере убитой, но за скверный характер, слава богу, пока еще не убивают. Получалось, что единственным человеком, у которого имелся мотив, оставался Дмитрий Егоров.

Пока Макар бесцельно, с точки зрения Бабкина, шатался по деревне, заводя знакомства с жителями, сам Сергей подробно выспросил Веронику и Машу обо всем, что могло иметь хоть малейшее отношение к смерти старухи. Разговорил Ирину, но девочка ничего нового к словам матери добавить не могла, как и Димка, ее младший брат.

Для очистки совести Сергей поднялся в мансарду – побеседовать с Костей. Парнишка ему обрадовался и охотно рассказал все, что помнил, но помнил он в основном, как мама испугалась, когда они заблудились в лесу, и как обрадовалась, когда они вышли на лесника.

– Что за лесник? – заинтересовался Бабкин. Маша никакого лесника и словом не упомянула.

– Ну, его только так называют – Лесник, – объяснил Костя. – На самом деле он уже давно им не работает. Мне мама так сказала. В общем, он нам показал, куда идти. Хотя я бы и сам маму вывел, – небрежно прибавил мальчик. – Я ориентируюсь неплохо вообще-то.

– А что тот лесник в лесу делал, он не сказал?

– Сказал, что грибы собирал, – протянул мальчик. – А, по-моему, просто перед нами притворялся.

– С чего ты взял? – мигом насторожившись, спросил Сергей.

– У него вся корзина была ветками закрыта. Я хотел посмотреть, а он мне не дал. Сказал, что грибы чужих глаз не любят. Ерунда же, правда?

– Может, и не ерунда, – пробормотал Бабкин, выпрямляясь во весь рост и чуть не стукнувшись о балку над головой. – Может, в игошинском лесу грибы растут ранимые, с тонкой душевной организацией. Кому, как не леснику, про их характер знать. Ладно, Костя, спасибо большое.

– Да вы обращайтесь, я помогу, – горячо заверил его Костя, вскакивая с кровати и преданно заглядывая Бабкину в глаза.

Бабкин чуть не ляпнул, что он последит парнишке ремнем по попе, но вовремя спохватился.

– Следить не надо, это любой дурак может, – веско сказал он. – А вот мать защищать – дело поответственнее.

– От кого? – испуганно дернулся Костя.

– Пока не от кого, но вдруг понадобится, – уклончиво ответил Сергей.