За эти слова я была очень признательна кромешнику.
– Ограбление Амандин Кимстар должно было стать последним в Квартене, после чего преступники надолго залегли бы на дно.
– А благодаря вам, лорд Виквард, несостоявшееся ограбление стало последним в карьере негодяев, – довольно улыбнулась бабушка.
А я просто прошептала:
– Спасибо, Джаред…
Четверть часа спустя, попрощавшись с бабушкой, мы летели в магмобиле. Вверху раскинулся звездный купол неба, внизу – темная чаша с цепочками огней фонарей и сторожевых башен, освещающих большие площади, парки и скверы.
Воздушный путь сейчас наверняка легче, чем в метель, но Джаред хранил молчание, я тоже не начинала разговор. И странное дело, тишина в его компании не напрягала, а казалась естественной.
И хотя молчание было уютным, задать вопрос пришлось:
– Джаред, я смогу завтра увидеть отца?
Лишь спросив, подумала, что совсем обнаглела – использую эмиссара императора Давелии как личного извозчика.
– Мы же обговорили этот момент, – напомнил кромешник. – Зайду за тобой в девять.
– Хорошо, буду ждать вас у ворот.
– Лучше у крыльца общежития – заключительный день первого этапа отбора, у ворот мы можем не встретиться.
– А, толпа девушек?
– Если бы урну не забирали на ночь, она стояла бы там и сейчас, – мрачно объяснил Джаред.
Представив реакцию кандидаток в невесты на мое появление из давелийского магмобиля, я содрогнулась. И не посмотрели бы, что сопровождает не принц Валиант, а другой темный, сразу причислили бы к врагам.
Когда приземлились, кромешник провел до ворот и менторским тоном дал мне наставление:
– Придешь в комнату и сразу спать.
До утра. Ясно?
– Яснее не бывает. Джаред… – Дыхание перехватило. Эмоции переполняли меня, мешая признанию. – Джаред, еще раз спасибо… и за спасение от грабителей, и за ки – за все!
За стеной послышался звон ключей – охранник спешил открыть ворота.
– Слова – это слишком много. Благодарность лучше всего усваивается в поцелуях.
Мужчина ткнул себе пальцем в щеку, как раз над ямочкой. Он улыбался, тон голоса шутливый, а я вдруг поняла: он ждет этого поцелуя, и ему безумно важна моя реакция.
Джаред не сдвинулся с места, когда я приблизилась к нему. Не шевелился, когда положила ладони на лацканы серого пальто и приподнялась на цыпочки.
В желтом свете фонарей кружащиеся вокруг нас пушистые снежинки казались золотыми.
Мои губы не успели коснуться его щеки – Джаред неожиданно повернул голову, подставив губы. Мягкие, теплые губы, к которым захотелось прижаться сильнее.
