Периодически тайные проходы обнаруживали, но обычно благоразумно сообщали руководству.
– Так, ты ищешь наших магистров, а я стерегу ход, чтобы кто-то на него случайно не набрел.
Аллар побагровел от возмущения:
– Обнаглела, Кимстар?! Почему я ищу магистров, а ты остаешься?
Потому что дурак и полезешь прямо в смертельную западню. Мне очень хотелось ответить так, чудом сдержалась.
– Я не такая смелая, как ты, и не сунусь в катакомбы, – ответила, старательно на него не глядя. – И вообще, это я повернула лампу энергошаром.
– Ты ее сломала, – злорадно уточнил парень.
Он вмиг успокоился, когда услышал о моей предполагаемой трусости.
Я пожала плечами.
– Сломала, не спорю. Думаю, ректор меня простит, еще и премию выпишет.
Денежные поощрения за информацию о ходах в самом деле выдавали за внимательность и честность, но в последний раз это случилось лет двадцать назад.
– Может, я останусь, а дяде отправлю «вестника»? – предложил Аллар.
Представив, сколько сил потрачу, чтобы отговорить его не заглядывать в катакомбы, я воспротивилась идее.
Помявшись, сокурсник ушел на поиск магистров.
Стоило затихнуть его шагам и воцариться тишине, как я вспомнила о странном шепоте. Вот шмырь! Надеюсь, больше его не услышу и за время до появления магистров со мной ничего не случится. Еще один минус работы без преподавателя, жаль, что и Кариссы нет рядом.
Страх сильнее, когда на нем концентрируешься. Когда же есть дело, о вероятных опасностях можно и вовсе забыть. И я, не желая впустую бояться, принялась собирать осколки разбитой маглампы.
Закончив, с минуту понаблюдала за ее моргающей соседкой. И она меня дико злила!..
Лестницу Аллар принес, мешочек с нефритами при мне. А что, если поменять накопитель? Дома, в своей спальне, я не раз это делала, не желая лишний раз гонять слуг.
Переставив лестницу, без страха на нее забралась. Ход в катакомбы теперь находился справа, и краем глаза я могла не только его видеть, но и чувствовать поток холодного, сухого воздуха, оттуда идущего.
Отковырнув ногтем специальную панельку, вынула старый накопитель.
Новый оказался маловат, пришлось следить, чтобы не выскользнул со своего гнезда, когда закрывала крышку на маглампе.
«Моя добыча…»
Свет справа на миг что-то заслонило.
Я услышала шепот, увидела мельтешение, но среагировать не успела.
Что-то выбило из-под ног лестницу.
Я падала молча, не в силах кричать от ужаса.
Мне – конец…
Я не шмякнулась о мрамор плит. Мое тело поймало что-то упругое, а затем перехватило живое и теплое.
