– Все успокоились, когда пришел лорд Харн.
– Благородноликий кромешник в очках, – напомнила шатенка с длиннющими ресницами.
Я чуть не подавилась. Она точно отозвалась так о Харне? Неужели у Мадлен появилась соперница?
– Он осмотрел наши посылки и велел возвращаться в общежитие, но Лерьян отказалась. Она самовольно попыталась забрать подарок… – Рассказчица сделала паузу.
Слушательницы и я в их числе застыли в ожидании.
– И она загорелась! – торжественно возвестила рассказчица.
– Лерьян?! – ужаснулась румяная блондинка, забыв откусить пирожок.
– Нет, ее и нас всех лорд Харн накрыл щитом.
– Черным и жутким, как беззвездная ночь над кладбищем, – восторженным шепотом прокомментировала шатенка, мечтательно глядя куда-то вдаль.
– Все, что нам якобы передали родственники, оказалось подставой от «Покрова Латории», – уже с грустью закончила рассказчица. – Они еще и послание через «вестника» отправили с тремя словами: «Привет от патриотов».
Все девушки вмиг загрустили, поскучнели и принялись за еду.
Кто-то шел на отбор, помня об угрозе со стороны повстанцев, кто-то об этом забыл и теперь ужасался возможной расплатой.
Атмосфера в столовой и вовсе стала гнетущей, когда появилась принцесса Фиона со свитой. Сестры с ними я не увидела. Странно. Неужели ее высочество не успокоилась, затаила обиду надолго?
При появлении леди Аноры, которую сопровождали бравые телохранители в офицерской форме и Арк Грегерсон в элегантном темно-фиолетовом давелийском костюме, девушки оживились."
"– Приветствую самых очаровательных красавиц Латории! – с улыбкой произнесла темная.
– Через несколько часов начнется следующий этап отбора, цель которого, как вы помните, продемонстрировать женихам свои таланты.
Когда Грегерсон, поймав мой взгляд, жестом подозвал к себе, я удивилась, но не стала делать вид, что не заметила его.
Подойдя к нечаянному родственнику, ожидала чего угодно, кроме делового предложения:
– Леди, вы сопроводите выступление моих певиц? Хотя бы одной из них? Это зачтется вам как демонстрация таланта.
Заманчиво, но несвоевременно.
– Здесь десятки конкурсанток, ваши девушки сумеют втиснуть свои номера? Или праздник продлится до утра?
– Не все пожелают развлекать темных, – насмешливо хмыкнул вампир.
– Откажутся проходить этап? – Я не поверила.
– Вскоре увидите сами.
И действительно, когда леди Анора предложила тянуть жребий, чтобы выстроить очередность номеров, принцесса встала со своего стула. В тот же миг перешептывания стихли.
